中医学是中华民族对世界文明所作的重大贡献之一。中医不仅是一门实用的临床医学，更是包含中国古典哲学思想及多元文化因素在内的传统文化，近些年来许多人将其称之为“中医文化”。
在中医文化这座宝藏中，与大众日常保健关系最密切的内容是养生方面的知识。历代著名的医学家大多也是当时有名的养生家，如：东汉的华佗、东晋的葛洪、南朝的陶弘景、唐代的孙思邈等。在这里应当重点提及的是：春秋战国时期，《黄帝内经》的出现，不但标志着中医学的正式创立，也同时确立了中医养生学的理论基础。《黄帝内经》中的养生理论和众多的养生名言，至今仍是医学、养生学的指导思想。比如：“饮食有节，起居有常，不妄作劳；故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”又如：“虚邪贼风，避之有时；恬谈虚无，真气从之；精神内守，病安从来。”
这里既讲了合理饮食、健康的生活方式、不可过度劳心劳力；更强调了防御病邪、心理健康、保养正气的重要意义。由此可以看出，我们现在所强调的养生理念，多是源出于此，或者本身就是一一脉相承！《黄帝内经》中，黄帝对岐伯说的一段话向我们描述了善养生者所达到的境界。
黄帝曰：“余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。中古之时，有至人者，淳德全道，和于阴阳，调于四时，去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外，此盖益其寿命而强者也，亦归于真人。其次有圣人者，处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心，行不欲离于世，被服章，举不欲观于俗，外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以恬愉为务，以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百数。
其次有贤人者，法则天地，象似日月，辨列星辰，逆从阴阳，分别四时，将从上古，合同于道，亦可使益寿而有极时。”
这一段话，我们似乎体会到，什么是中医养生的最高境界！什么是真正的中医养生家！文中的“真人”、“至人”、“圣人”、“贤人”的养生境界是可以学习的，其所达到的养生成就，也并非那么遥不可及。
