大多数心脏疾病患者如生存期足够长，最后多会发展为心力衰竭。导致心力衰竭的常见病因包括高血压、冠心病、心脏瓣膜病（如风湿性心脏病）和心肌病等。
随着药物及血运重建技术（植入支架、心脏搭桥）的发展，很多急性心肌梗死的患者在患病早期即得到救洽，免于心脏性猝死：但由于梗死的心肌组织死而不能复生，致使整个心脏的工作心肌减少，由此整个心脏的做功能力下降（心脏收缩和舒张主要是依靠心肌来完成的），不少患者会在病程的后期逐渐出现心力衰竭的症状。
目前医生都要求患者在发生心肌梗死2-3个月后（不管是否植入支架）进行心脏超声检查，目的就是发现早期心力衰竭患者，及早进行治疗。
抽血化验可以诊断心力衰竭吗？
的确，医生可通过验血协助心力衰竭的确诊。
与糖尿病、肾脏和肝脏等疾病不同的是，除了急性心肌梗死等个别心肌损伤的疾病外，心脏病（如高血压、心脏瓣膜病和心律失常等）通常不依靠抽血化验进行确诊，但心力衰竭是少数可以通过验血协助诊断的心脏疾病。
医生通常选择验血的项目为b型利钠肽( bnp)和氨基末端b型利钠肽前体( nt-probnp)，两者的临床意义相似，只是具体正常值会有所不同，各个医院由于采用的试剂盒不同正常数值也会略有差别。在医生怀疑患者心力衰竭时通常会让患者抽血检查该指标，如增高，往往能协助医生做出心力衰竭的诊断。通常，bnp或nt-probnp越高，反映心力衰竭越严重。
另外，bnp和nt-probnp还用于与其他引起气急的疾病（如很多呼吸系统的疾病）相鉴别，如不高，通常考虑气急或水肿是由其他原因引起的而非源于心力衰竭。当然，在患者发生房颤时bnp和nt-probnp也会增高，需要鉴别。
