医与药，源于人类捍卫生命的需求。而中国传统医学的特有形态，是在中华民族独特的思维与文明影响下形成的，体现了中国人民的智慧。
原始人寿命多数很短，很多原始人在青少年时期就因各种原因死去。人类与生俱来有着对生命和健康的追求，由此产生了克服疾病与伤痛的愿望，这是医药起源的基本条件之一。
原始人在寻找食物的过程中，发现某些食物引起腹泻、呕吐、昏迷、中毒，甚至死亡，而另一些食物则能减轻或消除某些病症，在遍尝植物根皮、花果、野草、动物等后，通过分类逐步确定了许多动植物的性味、功能、主治和毒性。
动物等后，通过分类逐步确定了许多动植物的性味、功能、主治和毒性。
以上就是中草药药物知识萌芽的实践过程。在这些基础上，华夏民族经过一代一代长期反复的试验和证明，确认了某些自然界物质的药物效果，逐渐学会了运用原始的中药。中药医术就是在长期实践中探讨、研究、归纳、总结、验证，逐步形成发展而来的。
说起“中医”，有些人会很自然地认为这个“中”字本来是为了区别“西医”的“西”字，因此，“中医”本意是指传统中国医学或中国大夫。是这样吗？其实不然。
“中医”一说，最早见于《汉书•艺文志》的“有病不治，常得中医”句。看来，“中医”一词在距今两千多年前的西汉时代就出现了。那时西医还不成系统，更没传入中国（西医传入中国是在西汉以后又过了一千七百年的明末），因此，“中医”是不可能为了区别“西医”而叫的，这里的“中”也不是指中国，那是什么意思呢？
中国最早认识万物的思想基础，来源于《易经》，将世界一切事物均纳入阴阳的轨道，对后世的哲学、社会、天文、地理、医学等都具有重要和直接的影响。因此中国古代的医学理论认为，人体的阴阳保持中和才会取得平衡，不会生病。若阴阳失衡，则疾病必来。中医大夫有“持中守一而医百病”的说法，意即身体若无阳燥，又不阴虚，一直保持中和之气，会百病全无。所以“尚中”和“中和”才是中医之“中”的真正含意。
