怯场是介于焦虑和恐惧之间的一种情绪体验。焦虑是个体感觉到自尊和前途将受到威胁、考验而造成的；恐惧是个体面临外部的某种紧迫而危险的情境时努力试图摆脱、回避却又无能为力时的一种情绪体验。焦虑往往是恐惧的前期表现，而怯场则是恐惧的临场表现。
几乎每个人都曾经过怯场的经历，怯场和情境有关。有人在这种场面不怯场，在另一种场面就怯场。有一位能歌善舞的女演员，如果要她唱歌跳舞，无论台上台下，不管当着什么人，也不管当着多少人，她一点也不怯场，胆子大得很。但在人数不算太多的会上要她发个言，却脸挣得通红，什么也讲不清楚；相反，有的人讲话口若悬河，侃侃而谈，可要他登台唱歌却上不了台面，只好解嘲说自己是“说的比唱的好”。怯场按心理活动失调的程度可分为三类：
几乎每个人都曾经过怯场的经历，怯场和情境有关。有人在这种场面不怯场，在另一种场面就怯场。有一位能歌善舞的女演员，如果要她唱歌跳舞，无论台上台下，不管当着什么人，也不管当着多少人，她一点也不怯场，胆子大得很。但在人数不算太多的会上要她发个言，却脸挣得通红，什么也讲不清楚；相反，有的人讲话口若悬河，侃侃而谈，可要他登台唱歌却上不了台面，只好解嘲说自己是“说的比唱的好”。
轻度怯场：这是每个人都曾经有过的怯场。表现为临场时，情绪紧张、心慌血汗。如果是考试，本来熟悉的知识一下回忆不起来，但思路还正常，答题尚能正常进行。一般来说，隔一会儿，这种紧张情绪就会缓解，进入正常的考试中，这就是教师要一些容易怯场的学生进入考场后闭目冷静一会的原因。
中度怯场：表现为在上场前，处于焦虑状态，例如失眠、急躁等，临场前，心情紧张，老想上厕所解小便，解又解不出多少。上场后，原来设计好的许多内容不能回忆，思路出现障碍，特别是思维的深度、广度、速度和灵活度受到影响，答题出现混乱。
重度怯场：表现为在上场前，往往出现连续若干天的严重失眠，甚至精神恍惚。上场后，表现为正常心理活动暂时中断，有的把尿尿到裤子上而不知觉，严重的发生昏晕，甚至休克，导致考试中断，有人把这种怯场叫“晕场”。
轻度怯场的人能够比较快地进行情绪的调整，因此一般对测验的成绩影响不大；中度的怯场对测验有影响，我们通常说的“发挥不好”“一时想不起来”，对平时成绩好的人来说，往往就是由于出现了中等程度的怯场所导致的；重度的怯场对测验的影响特别大，我们通常说的“考砸掉”，往往就是由于出现了重度怯场所导致的。为了避免出现重度怯场时昏晕，甚至休克的出现，因此，考试的组织者总是在进行比较严肃、人数比较多的选拔性考试时，要配备一定的医务人员，防止意外事故的发生。
