二人台原名“蹦蹦”。其前身是产生于张北县的“小曲”，后发展成为既是歌舞，又是小戏，有独立曲牌的艺术形式，因只有二人表演，故名二人台。因其流行地区、语音及表演风格的差异，形成东西两路，张家口二人台即属东路。
清朝时期，今河北坝上地区成为山西、河北汉族移民与蒙古族杂居地区。该地夏短冬长，农历十月便大雪封路。人们无事可做，便相聚在一起，吹拉弹唱，各显其能，使张北小曲得以发展，渐成规模。
清光绪十六年（1890年），张北出现第一个业余小曲班。至民国十七年（1928年），张北第三代小曲艺人吕宝善（艺名“大仙花”）和丁五子、杨宝（艺名“万人迷”）组成张北第一个半职业小曲班。他们白天在大街上踩着高跷表演，入夜则到大车店或大户人家院内点上旺火，观者围坐，表演者在场中唱小曲、数板、演奏乐器曲牌，逐渐形成一丑一旦的表演形式。20世纪30年代，半职业艺人进入张家口的街头、茶馆、酒楼演唱，艺术形式已趋于完整，突出了唱与舞，人们始称其为“蹦蹦”。内容上也出现了一批故事情节较完整的剧目，如《卖菜》、《回关南》，以后又有《打金钱》、《打秋千》、《打樱桃》和《挂花灯》等，经加工整理，合称“三打一挂”，成为二人台的看家剧目。
二人台在坝上严寒环境下演出，形成了舞蹈节奏紧凑的特点，表现男女爱情的节目更具欢快、热烈的气氛。其舞蹈刚多于柔，动多于静，动作见棱角，舞台动作幅度大，整场演出给人以火辣辣、脆生生之美感。
鞭、扇、绢、绸是二人台表演的重要道具。鞭，即金钱鞭，男角（丑）的专用舞具。打法分上、中、下二路，上打双肩、手、臂、背，中打腰围，下打腿、脚和地。有的还用脚踢，有“漫头花”、“挽花”、“滚背”、“缠腰”等打法。打法上既强调灵巧风趣，又要有一股塞北人的梗劲。如将鞭触及身体时，稍触即离，好像身体把鞭子弹开一样。扇、绢，是女角（旦）的专用舞具。扇有“开扇”、“推扇”、“抖扇”等舞法，扇花极多。绢即八角巾，是两个软手绢缝在一起，成为八个角的硬手绢，有扔、转、接、耍等技巧，是在耍盘子和软手绢基础上发展起来的。
旧时，二人台有舞麻纸条的技法。麻纸条宽9厘米，长约9米。舞法一般较简单。中华人民共和国建立后，麻纸条改为红绸条，男的配合舞动时不断变换舞法，女的则在绸条中走、跳、蹦、翻，特别是将八角巾抛出后从绸花的圆圈中穿过，再将八角巾接住的动作，成为绝活之一。
