择吉是指以干支历法为基础，根据年、月、日、时所值吉凶神煞进行计算，综合参考，选择吉日吉时，确定趋避的一种方法。简单地说，所谓择吉，就是根据一定的方法选择吉利的日子。所以民间直接称之为“择日"、“看日子”、“捡日子”。古代又称为“涓吉"、“诹吉”。
择吉术形成于汉代，而且流派众多，据《史记•日者列传》和《汉书•方术列传》，汉代的择吉术有五行、堪舆、建除、丛辰、历家、天人、太一、风角、奇门、七政、元气、六日七分、逢占、日者、挺专、须臾、孤虚、六壬、禽星、禄命等共二十余家，其中不少在春秋战国时期就形成了。
汉代择吉术，以分为特征，诸家学说自为一体。后世择吉术，以合为特征，各家学说融为一体，且以黄历为表现形式。因此，我们现在看到的择吉术以及黄历，是一个头绪纷繁复杂的择吉复合体。吉日选择有佛、道、儒、理、学诸派，流传下来的如《玉匣记》、《万宝楼》、《敖头通书》、《灵棋经》、《协纪辩方》等书多有矛盾之处。只有用《周易》原理才能把它们统一起来，因为《周易》包罗万象，它涵容天文、地理、武术、医学、数学等一切从不同角度揭示自然和宇宙之间关系的学科。
择吉的目的是趋吉避凶，所以在涉及诸如婚姻嫁娶、修造动土等重大事项时都要选择吉日吉时，否则认为会造成不良后果。
在介绍传统择吉术的同时，也会时常涉及到《周易》方面的知识，由于篇幅所限不可能对此进行详述，敬请读者查阅有关书籍。
