黎族树皮布是以植物的皮为原料，经过拍打技术加工制成的布料，又称纳布、楮皮布、谷皮布等。树皮布的历史非常悠久，至少在3000年以前海南岛便出现了树皮布，汉代已有用树皮布做冠的记载。古代文献中所称的楮冠、谷布衣，就是用树皮制成的衣冠产品。
黎族地区植物种类繁多，所以制作树皮布的材料也是多种多样的，如厚皮树、黄久树、构树等，其中构树古称“树”，学名“楮树”。古代黎族人民发现，用楮树树皮捶成的这种粗纤维的“树皮布”可以当作制造衣服的好原料，便用它来制作衣物、垫单、腰带等。树皮衣的制作有一套很烦琐的工序，包括扒树皮、修整、将树皮放在水中浸泡脱胶、漂洗、晒干、拍打成片状和缝制。然后人们利用加工好的树皮布剪裁缝制帽子、枕头、被子、上衣、裙子、兜卵布、口袋等生活用品。尽管这一技艺分为若干工序，但所用工具并不多，其中以锤打工具最为重要。石拍是制作树皮布的器具之一，也是树皮布文化的标志。
海南岛的黎族先民在掌握了棉纺织技术后，树皮布技术并未完全让位于麻、棉制品，依然有人用楮树皮制作垫单、衣服、腰带等生活用品。这主要是因为树皮原料丰富且易采集，黎族人民对其技艺已相当娴熟，而成品又十分耐用。
树皮布是具有世界性影响的重大发明，穿用树皮布做的衣服，不是野蛮落后的标志，而是文明进步的象征。树皮布在人类学及文化史上有着不可替代的特殊地位，因为只有树皮布才可以证明，人类衣物从无纺布到有纺布的发展过程。用树皮布制作衣服，是黎族人民对人类社会的伟大贡献。
