前不见古人，后不见来者指空前绝后。大意是说：回头看看哪有古代贤明君主的踪影，放眼望去也不见一个效法古贤的后人，我真是生不逢时啊。语出出自唐•陈子昂《登幽州台歌》:"前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。"全诗表达了作者的政治抱负不能实现，反而受到打击，这使他心情非常苦闷的心情。
唐代的某年，四川诗人陈子昂进京赶考，他见街上有人在叫卖一把胡琴，便想到一个宣传自己的方法。于是，他把胡琴买下来，对围观的百姓说：“明天我在这里演奏胡琴，请大家一定来听。”
第二天一早，果然来了很多人，陈子昂站在高处说：“感谢大家都来听我演奏，可这把普通的琴哪能演奏出美妙的曲子？”然后把琴摔在地上，说：“我叫陈子昂，四川人，虽然没有曲子献给各位，但可以把我写的诗念给大家听。”接着陈子昂高声诵读自己的诗篇，还把抄好的诗篇分发给大家，陈子昂的名字就这样传遍了京城。
陈子昂幼而聪颖，少而任侠，年十七、八，尚不知书。后因击剑伤人，始弃武从文，慨然立志，谢绝旧友，深钻经史，不几年便学涉百家，不让乃父。后来，陈子昂考中进士，在军中做官，这首《登幽州台歌》就是他在军中所作。
原诗：
登幽州台歌
（唐）陈子昂
前不见古人，后不见来者，
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
这首诗的大意是：
往前看没有像燕昭王那样任用贤才的人，往后更看不到未来的事，天地岁月悠长，我独自坐在这里伤心落泪。
