抹黑节是新疆地区锡伯族的传统节日，于每年正月十六举行。1日时，每到这一日的清晨，年轻人争先起早，用葱头、毡片或抹布粘上锅黑，三五成群地走家串户或来到街头，不管认识不认识都争着往对方脸上抹黑。对中老年人或者不抹，或者象征性的往脸上轻轻涂个黑点，涂点时也须先请安，后单腿跪下施礼，以示对长者的尊重。晚上，人们要吃“托活尔布达”（一种面片），希望通过抹黑仪式和借神灵之威消除小麦灾害，以求可以吃到白面的美好夙愿。“抹黑节”发展到今天，已由一个古老的传统节日逐步演变成青少年的娱乐性节日。
有关抹黑节的起源，锡伯族中流传着这样一种说法。传说，锡伯族从游牧民族转为农业民族后，他们种植的小麦、稻谷等由于天气寒冷，经常挨冻而生黑丹（黑麦）。当时，人们的认识力很有限，不知道灾害发生的缘由，以为是天神在惩罚他们。于是就有人想出用黑灰抹脸向天神谢罪的方法来消灾。人们认为正月十六是天神巡视人间的日子，故于天神下凡之际，墨面请罪。该习俗因此沿袭下来。
另一则有关抹黑节起源的传说，流传也很广泛。说是从前锡伯族不会种麦子。有一天，有一对老两口捡来了一只伤了腿的燕子，老两口将燕子养好腿后，就把它放走了。过了些日子，燕子衔来一粒金黄而饱满的麦种，送给他俩。他们下种后，竟然收获了一斗麦子。好心的老两口就把种子分给全村人去种。从此，锡伯族开始种起麦子来。燕子是从天界的巡天神那里将麦种送给老两口的。巡天神的神犬曾告诫人们，人吃面粉狗吃麸皮。但有一年，偏偏有一个粗心的媳妇把面饼烙糊了，怕公婆训斥就喂了狗。巡天神知情后大怒，施魔法使人间的麦子全得了黑穗病。
所以，那年收获的麦子，麦穗全都是黑黑的。老两口与村里的人商量后，决意以抹黑脸的方式表示接受天神的惩戒。巡天神被此举感动．就施法术，使麦子又恢复了原样。于是，锡伯人在巡天神巡视人间的正月十六日，为表示愿为麦穗代罚，而将脸抹成黑色，这一习俗流传至今。
