从古到今，无论是中国还是外国，服饰民俗的发展都是复杂而多变的。尽管它的种类繁杂，式样不断变换，但又是有规律可循的。总体看来，服饰民俗具有以下特点：
(1)地域性：地域性是影响服饰的客观条件。许多服饰民俗的产生都是以地域为前提的。人们在选择服饰时必须考虑所处地域的特点，没有哪个民族的服饰会完全逃避自然地理条件的约束。例如：居住在北非和西亚的阿拉伯人，由于所处自然条件恶劣，气候干燥且风沙大。于是，宽大的袍服便是这种地域条件下最合适的服饰。同时，他们头上还缠绕着头巾、脸上罩着的面纱，可起到防晒防尘的作用。又如日本服饰民俗中的木屐，就是因为该国大部分地处温带海洋性气候地带，常年的阴冷潮湿而导致路面潮湿、泥泞，木屐也就是为适应这种地域性的气候特点丽产生的。可见，地域性对人们服饰的影响是十分显著的。
(2)文化属性：文化属性是服饰民俗的本质特征。任何时代、任何国家和地区的服饰民俗都是在一定的文化背景下产生的，它是一种文化思想或理念的表征物。在素有“衣冠王国”之称的中国古代，由于深受儒家文化的影响，尤其是在人们个性上，受“中和”、“中庸”思想的影响，而使中国服饰民俗的发展就一直体现着“不偏不倚”的精神。在中世纪的欧洲，由于受到基督教文化的深刻影响，人们的服饰则表现为宽大的斗篷，厚重的上衣和宽大的围巾——全身笼罩在长及脚踝的大衣里，双肩和头发均被宽大的围巾包裹起来，就如同契珂夫小说中所描写的“装在套子里的人”，这就是西方服饰史上的“寒冬现象”。可见，文化对服饰的影响是如此深刻和显著。
(3)性别差异性：在人类社会的历史上，服饰在性别特征方面的表现也是较为明显的。这主要有三个方面的原因。一是由于男性与女性在生理上的特殊差异所造成的；二是由于人类在长期的生产实践中男性与女性在社会劳动中的分工不同所造成的；三是人类在漫长的历史岁月中，由于人们要不断地追求生活中的美及其他需要，在探索和创造各种形式的服饰时，力争将不同性别的气质、性格和审美意识渗入到服饰的穿着习惯和模式中去。久而久之，男女性别服饰的差异也就产生了。比如男裤、女裙就是服饰性别差异的典型模式。另外，这种差异性在现代生活中的突出表现是：西服、领带为男性服饰的代表；而高跟鞋、长筒丝袜则是女性的特有服饰。不过，随着社会的发展，人们观念的更新，服饰的性别差异性也在逐渐弱化，大量中性的服饰已成为时尚。如喇叭裤、牛仔裤、文化衫、休闲装、短裤等都是不分性别的。
