农历一月，往往被人们称为“正月”。那么，“正月”是从何而来的呢？
在我国历朝历代，以哪个月为一年的第一个月，是各不相同的。
夏朝以一月为一年的第一个月，商朝以十二月为一年的第一个月，周朝又以十一月为一年的第一个月。这些朝代，每改正一次月份次序，就称改正的第一个月为“正月”。
一年的第一个月，为什么叫做正月呢？据春秋时期《春王正月》上说：“正月为一月，人君即位，欲其常居道，故月称正也。”意思是：古代帝王，接受百官朝拜的时间是每年的头一个月，为了表示庄重，就把新年的第一个月叫做正月。
到了秦朝，因秦始皇名嬴政，为了避讳，规定把“正”字音读“征”。正（征）月的叫法，从此一直沿用到今天。
农历十二个月的别名
一月：正月、陬（邹）月、孟陬、端月、孟春；
二月：如月、杏月、仲春；
三月：桃月、季春；
四月：余月、清和月、槐月、孟夏；
五月：皋月、榴月、蒲月、仲夏；
六月：且月、荷月、伏月、季夏；
七月：相月、巧月、霜月、孟秋；
八月：壮月、桂月、仲秋；
九月：玄月、菊月、季秋；
十月：阳月、小阳春、孟冬；
十一月：辜月、葭月、仲冬；
十二月：涂月、腊月、嘉平月、季冬。
中国人习惯将农历的十二月称为腊月，这是为什么呢？
中国古代，一年之中人们要进行多次祭祀，在冬季举行的祭祀称为“腊”。举行腊祭的这一天就称为“腊日”。这个习俗是从周代开始的。
汉代时，把冬至后第三个戊日定为腊日，在这一天，人们把打猎获得的禽兽拿来祭祀先祖。许慎在《说文解字》中说：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”后来改为夏历十二月八日为腊日。《荆楚岁时记》记载：“十二月八日为腊日。”冬至后三戊也好，十二月八日也好，总之，腊祭的日子都在十二月。
于是，人们就把举行腊祭的十二月习惯称为“腊月”。在秦朝时，这个名称就已固定下来了。
