爱国是公民道德规范的第一要求，是每个公民的义务和责任。只有热爱自己的祖国，才是一个合格的公民。表达爱国的成语很多，大家最熟悉的应当是“精忠报国”。
“精忠报国”源于在中国家喻户晓的岳母刺字的故事：岳飞十五六岁时，北方的金人南侵，宋朝当权者腐败无能，节节败退，国家处在生死存亡的关头。岳飞的母亲姚太夫人要儿子当兵上前线。临行前，为了鼓励儿子，岳母在岳飞的背上刺了“精忠报国”四个字。后来，岳飞牢记母亲的教诲，领导“岳家军”英雄杀敌，让敌人哀叹：“撼山易，撼岳家军难”，这就是成语“精忠报国”的来历。
岳母刺字的故事流传很广，但是在历史上却查无依据。现实生活中，有比岳母刺字更感人的爱国故事：
中央电视台的《探索发现》播放过《成都建川博物馆的非常记忆》系列节目，其中有一个“死字旗”的故事：在日本帝国主义侵略中国，中华民族正面临生死存亡的关键时刻，四川汶川的一位老人王者成鼓励儿子王建堂上前线，送了儿子一面“死字旗”：白布正中写了个大大的“死”字！“死”字右边写着：“我不愿你在我近前尽孝，只愿你在民族分上尽忠。”左边写道：“国难当头，日寇狰狞。国家兴亡，匹夫有分。本欲服役，奈过年龄。幸吾有子，自觉请缨。赐旗一面，时刻随身。伤时拭血，死后裹身。勇往直前，勿忘本分！”一个死字，浓缩了中华民族的爱国精神和誓与侵略者血战到底的勇气和决心！
从心理学的角度看，爱国主要源于两种心理：一种是感恩心理，一种是归属感。
从感恩的心理看，我们讲爱国，是祖国养育了我们，因此我们要热爱祖国，这个道理就像我们爱自己的父母一样，是不需要讲多少道理的。在自然界，乌鸦反哺，羔羊跪乳，动物尚且知道感恩，何况我们！这就是每一个国家的人民都热爱自己的国家，也就是我们唱《谁不说俺家乡好》的最重要的原因。法国微生物学家、化学家巴斯德奠定了1=业微生物学和医学微生物学的基础，并开创了微生物生理学，在战胜狂犬病、鸡霍乱、炭疽病、蚕病等方面都取得了成果。鉴于他的巨大贡献，德国的波恩大学授予他名誉学位证书。普法战争爆发后，德国强占了法国的领土，热爱祖国的巴斯德毅然把名誉学位退还给了波恩大学，他说：“科学虽然没国界，但科学家却有自己的祖国。”现在，这句话已经成了人们熟知的爱国名言。
从归属感大的角度看，每个人都是在一定的环境中长大的，在和自然、和敌人的斗争中，“一样的泪，一样的痛，曾经的苦难，我们留在心中”“一样的血，一样的种，未来还有梦，我们一起开拓”。正是这许多不同的“一样”，形成了不同的民族，不同的国家。导致我们每一个人都是某一民族的成员，是某一国家的公民。民族的文化、传统和伦理道德，国家的法律、法规和价值观念对我们每一个人都有很深的影响并为我们所竭力维护，这就是热爱。这就是《我的中国心》中唱的“我的祖先早已把我的一切，烙上中国印”。既然“烙上”了“中国印”，这就导致了“长江长城，黄山黄河，在我胸中重千斤”，导致了“流在心里的血，澎湃着中华的声音，就算生在他乡也改变不了，我的中国心”。而这“重千斤”“改变不了”的“中国心”，就是对祖国的无限热爱。
