1922年早春2月，以刘海粟为首的一批域坛新秀，在上海尚贤堂（今重庆南路南洋医院）举办画展。康有为慕名前往，浏鉴了众多画作之后，单单赞扬了刘海粟的油画“雷峰夕照”，并拍拍他的肩胛道：“你如此年轻，却老笔纷披，乃得了画圣吴道子之真传啊！”接着，康有为又问起他喜欢哪些中外画家，刘海粟表示董源、巨然、黄公望、吴仲圭、倪云林、王蒙、沈周、徐渭，还有八大、石涛等，都是震烁古今的杰出画家；而西洋大师中达•芬奇的作品博大精深，拉斐尔的作品闪烁人性之爱，米开朗基罗作品的体察人间疾若，都是心向往之的画家……康有为听罢高兴地说：“今天我遇到知音了，明天我请你吃饭，我有吴仲圭、沈周的真迹，也有拉斐尔、米开朗基罗的临摹油画。”
次日下午，刘海粟整束一新，前往愚园路192号康公馆做客。康有为亲自在门口迎接刘海粟，并将他带至花园中一间野趣纷呈的大茅屋，这儿是康氏存放各类古玩、字画、珍贵典籍的所在，一般人是不能进去的。
康有为兴奋地向刘海粟一一介绍每件古玩的来历，还表示想办一个博物馆。然后，康有为打开箱子，请刘海粟欣赏他珍藏的中国和欧洲名画，其品种之多，令刘海粟叹为观止。康有为边展示名画，边阐述中西文化交流，中国画与西洋画各取所长的真谛。刘海粟听毕反应很快，即刻说出自己的见解。康有为称赞他为中国的拉斐尔，乘兴拿出刘海粟请他题词的六尺宣纸，大笔一挥，书上“刘海粟君开创美术学校，内含中西。他日必有英才合中西成新体，考其在斯乎？”是晚，康有为留刘海粟共进晚餐，作竞夜之谈，并决定收他做学生，教他书法和文史知识以及西方文化。……
1985年，在青岛重建康有为陵墓的典礼上，刘海粟对康有为儿媳庞莲老太深情地说：“我一生中最缅怀的导师便是康有为！”并亲笔撰写了康氏墓志铭和碑文。
