关汉卿是中国戏曲史上最伟大的戏剧家。戏曲是中国传统文化的瑰宝，也是世界上最富有生命力的戏剧艺术。世界史上有三种最古老的戏剧——古希腊戏剧，印度梵剧和中国戏曲，前两种早已寿终正寝，只有中国戏曲一枝独秀，至今生命之树长青。
中国戏曲在世界剧坛上具鲜明的民族特色和独特的美学特征，它以故事表演为主线，综合歌舞、杂技以及说唱文学等特点而逐渐形成。隋代以前，属于戏曲的萌芽时期，到了宋代，渐臻于成熟，元代则出现繁荣兴盛的局面。
关汉卿做为代表人物崛起于元杂剧剧坛上。他大约生于1220年，卒于1300年左右，号已斋，汉卿是他的字，元钟嗣成所撰《录息簿》称其为大都 （今北京附近）人，今人根据资料记载和民间传说考证为河北安国县伍仁桥村人，曾作过元代太医院的医生。
最能反映关汉卿创作成就的，是他的杂剧。他一生共写了60多种杂剧。其中，《窦娥冤》、《救风尘》、《蝴蝶梦》、《拜月亭》、《望江亭》等都是优秀之作。关汉卿的剧作除题材多样外，形式也富于变化，不只采用大团圆的俗套，有喜剧，也有悲剧。剧中的语言也极通俗，既适宜演唱，又容易让观众理解。从思想性来说，内容敢于暴露封建统治的腐败，表现古代人民，特别是青年女子的苦难遭遇和斗争精神。在我国古代戏剧家中，没有一个人像关汉卿这样塑造出了众多的个性鲜明的人物形象。
在创作杂剧的同时，关汉卿还写散曲，现存套曲14，小令35（一说57），也是著名的散曲作家。
关汉卿是元代杂剧的奠基人，中国戏曲史上的伟大作家。他在世时就是戏曲界的领袖人物，被称为“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”。他的作品比晚于他300年的英国戏剧之父莎士比亚几乎多出一倍，无论以数量或质量而言，完全可以列入世界伟大戏剧家的行列。
早在100多年前，他的《窦娥冤》等作品就被翻译介绍到国外。1958年，关汉卿被世界和平理事会提名为“世界文化名人”，在国际上和国内开展了其戏剧创作70q年纪念活动。同年6月28日晚，全国有100来个不同的剧种，1，500多个剧团，同时上演关汉卿的剧本。1987年春，安国县人民政府在伍仁桥村关家坟旧址建立了关汉卿墓碑，刻石纪念。
近几年来，海峡两岸的元曲研究专家、学者以及国际友人、国内游客，经常来探寻关汉卿的遗迹。关汉卿及其作品，已经成为中国人民和世界人民的共同精神财富。
