柳公权（778-865年），字诚悬，唐代著名书法家，京兆华原（今陕西铜川市耀州区）人。官至太子少师，世称柳少师。柳公权书法以楷书著称与颜真卿齐名，人称“颜柳”。他的书法初学王羲之，后来遍观唐代名家书法认为颜真卿、欧阳询的字最好，便吸取了颜、欧之长，在晋人劲媚和颜书雍容雄浑之间，形成了独创的笔体，称为柳体，以骨力劲健见长，后世有“颜筋柳骨”的美誉。
其实柳公权小时候字写得不好，常常受到老师和父亲的批评。他虚心听取别人的教诲，经过一年的勤学苦练，他写的字有了很大进步，受到了老师的表扬。表扬的次数多了，柳公权也觉得自己很了不起了。
有一天，柳公权和几个小伙伴举行写大楷比赛。他很快便写好了一篇，满以为稳拿冠军，脸上露出得意的神色。一位卖豆腐的老人见柳公权这么不谦虚，于是就想给他泼点冷水。老人走过去对他说：“华原城里，有个人用脚写字，写得比你还要好。”
柳公权自然是不信，而且很不服气，第二天一大早就赶到华原城。他亲眼看到那位无臂老人用左脚压住铺在地上的纸，用右脚夹住毛笔，龙飞凤舞地写对联，写出的字比自己不知要好多少倍。他冷静下来想了想，觉得自己写的字真是算不得什么。
他诚恳地对那位无臂老人说：“柳公权愿拜您为师请老师告诉我写字的秘诀。”无臂老人沉思片刻，给他写了四句话：“写尽八缸水，砚染涝池黑，博取百家长，始得龙凤飞。”老人解释说：“这就是写字的秘诀。我用脚写字，已经练了50多个年头了，磨墨练字用完八大缸水每天写完字就在半亩大的池塘里洗砚，池水都染黑了。可是天外有天，山外有山，我的字还差得远呢！”
柳公权牢牢记住老人的话。从此以后，他更加勤奋地练习写字。他搜集了许多古代书法家的字，反复琢磨，吸取备家的长处。他经常登门拜访当时的书法名家，向他们虚心求教。他还时常请同学、亲友、陌生人指出自己书法上的不足。柳公权在书法领域不停地刻苦钻研，终于成为当时的大书法家。
后来，柳公权进士及第，官任右拾遗、侍书学士，最后累封到河东郡公，太子少师，太子太保。柳公权从小接受《柳氏家训》关于“德行”的教导，其人生、书艺都具儒家风范，柳公权自的“笔谏”，成为后世士大夫的一种“典范”。
