纪晓岚的仕宦生涯和学术活动展开在十八世纪中后期，正是中国思想文化史上一个重要的枢纽时期。纪晓岚一直是官方学术工作的领导人，凡有编辑之役、修书之事，他必在其间。他一生中领导和参与多部重要典籍编修。因此，纪晓岚是中国文化史上有重大贡献的学者。一生悉付《四库全书》，其《阅微草堂笔记》和《纪文达公遗集》传世。
纪晓岚自幼聪明伶俐，记忆力、理解力都很强，其四叔纪容雅，对他特别疼爱，常在课余教他对对联。单字对、两字对、三字对，乃至五七言对他都学习过，对联内容包括熟悉的人、事、物等，时间一长，屋里屋外的事物几乎都对到了。
这天，他又到四叔家里学对对子，他四叔一时想不出新鲜题目来，就说：“你在屋里自己找吧，看看什么没有对过，就以什么为题。”纪晓岚在屋里东瞅瞅西瞧瞧，最后看到四婶坐在炕上做活，小脚露在外面，那双绣花软鞋十分惹人注目。他便指着四婶的小脚说：“只有这没对过。”四叔抿嘴一笑，吟出一联：
三寸金莲瘦。
纪晓岚机灵地对道：
一双绣鞋轻。
四婶听了，停下活对纪晓岚嗔道：“小兔崽子，这也能用来作对子吗？”晓岚还未申辩，其四叔又吟道：
人谁不有脚。
纪晓岚又笑嘻嘻地接对：
何必动无名。
这么一答，把四婶四叔逗得哈哈大笑。
