袁克文是袁世凯的二儿子，位列民国四公子之首。他诗词歌赋无一不精、琴棋书画俱是行家。
袁克文曾在临帖上花费不少工夫，尤其是《兰亭集序》。吴步蟾有一卷《落水兰亭帖》，十分珍贵。洪宪时，吴步蟾上书劝阻帝制，被一伙热衷帝制的爪牙所难，几遭不测。于是，为了逃难，步蟾怀抱着祖传的《落水兰亭帖》求售于王式通。恰好袁克文来访，慨然道：“我愿意送你到天津，然后乘船回南方。”他将落水兰亭帖留下，陪吴步蟾一起赴前门车站。可是到了车站才发现，自己竟然囊空如洗，身无分文，只好向仆从借了五元钱，买了一张车票送吴步蟾去天津。吴步蟾感动地说：“《落水兰亭帖》应该改名为《五元一命兰亭帖》。”
袁克文回来后，对《落水兰亭帖》爱不释手，日日临摹，并按吴步蟾的一句戏言，在帖上题《五元一命兰亭帖》。
因为袁克文的特殊身份，也因为他的字的确到了火候，所以无论走到哪里，总有人找他求字。袁克文兴之所至，到处留墨。
袁世凯死后由其盟兄徐世昌主持分家，每个儿子分得十二万元，除了现金之外，还有十根金条、若干股票、房产。袁克文因从小过继给沈氏，所以一人分得双份遗产，大可优哉游哉。但袁克文的家产大部分掌握在其妻刘梅真手里，刘怕他挥霍成性，所以为了以后子孙的生计，把持着钱财，不给他花。袁克文无奈，只好搞点“副业”——卖点字使手头宽裕一些。
他的润笔如下：联屏、直幅、横幅整纸每尺两元，半纸每尺一元。折扇每件六元，过大、过小别议。以上皆以行书为率，篆倍值，楷、隶加半，点品别议。先润后书，亲友减半，磨墨费加一成。
袁克文写字有其独到之处，就是可以不用桌子，把纸悬空，由人拉住两端题字，他挥毫淋漓，笔笔有力，而纸无损，为一般书家所难做到。写小字更为奇妙，因他终日吞吐烟霞，懒于起身，便仰卧在床上，一手拿纸，一手执笔，凭空书写。写完再看，字体娟秀，绝无歪斜走样之弊。朋友们看了，无不惊叹。当时上海的各种小报纷纷请他写报头，有些小说也请他题签。
一次，一个叫陶寒翠的作家以其《民国艳史》请他题写封面，他一挥而就。后来小说出版送给他一册，他一览之余，才大为懊悔，原来书中大骂其父袁世凯，从此他再也不敢轻易应酬了。
