公元前157年，农历二月己亥日，一生勤俭节约的汉文帝刘恒在长安未央宫里去世。
临死前，文帝怕他身后的人们大办他的丧事，从而破坏了他提倡的简朴的传统。他让太史在病榻前，记下他简办丧事的遗嘱。
遗嘱说:天下万物没有不死的，这是大自然的法则。而现在的人们，在人死后却给死者厚葬，甚至不惜倾家荡产。因为死人而害了活人，这实在不足取。我生时对天下老百姓无多大帮助，今天死了，又使百姓长时间服丧，冒酷暑、受严寒，这是加重我的罪过，怎么向天下人交待。我承大统二十多年来，依赖天地之灵，托社稷之福，国泰民安，没有兵乱之事，我常担心自己行为出差，辱没先帝的恩德，而受到惩罚。幸运的是，我现在得终天年，没有什么可遗憾的了。因此，我命令天下官吏百姓，出殡的第二天，就都不再服丧了，民间娶妇嫁女，祭祠祈梼，也不禁止喝酒吃肉。孝服不用上衣，孝带宽不要超过三寸，不用布车和兵器，不要征调百姓到灵殿哭丧，灵殿里早晚祭祀时，只要十五个人哭灵就行了，行完礼则止，其他时间不得擅自哭。霸陵的山川河流随其自然，不要改动，夫人以下的宫中美女全都放回家。
比起其他皇帝穷奢极欲的丧葬来，文帝的丧葬可谓简朴之至了。生前不希望自己的丧事办得奢华而遗瞩简办，作为帝王，中外古今，文帝是第一人。
