北齐高湛乃是历史上著名的不忠不孝、愚顽笨拙的君王。高湛在公元565年，因为天上出现了扫帚星，又加上迷信“天见扫帚星，地上动刀兵”的荒谬思想，进而退位当太上皇让10岁的高纬继位。是为北齐后主。
这位荒谬的皇帝竟然让其年幼的儿子登基，自己则在宫中享受清闲的生活。他认为只要儿子继位，自己就可避免再理会那朝廷的繁杂琐事。高湛当政时期，弃国弃民于不顾，在宫中姑息养奸，懦弱无能，不理国家大事，惧怕宫闱之争斗。索兴就让那些奸妄小人替他管理朝政。
高湛的属下有一位叫和士开的人。这个人善工琵琶，长于献媚逢迎，很有一套揣摩他人心思对正下药的本事。高湛对和士开很是喜欢，他总能替皇上分忧排难，且嘴巴如糖如蜜，说起话来让人耳朵发痒。高湛封和士开为给事，掌握朝廷之机密。
高湛的老婆胡后是一个风流放荡的女人。在皇上冷漠她的时候，她难以忍受寂寞就与和士开勾搭在了一起。和士开人长得玉树临风、俊秀迷人，又擅于唱歌弹琵琶，勾引得胡后神魂颠倒，两人你情我愿干柴烈火很快就爱得死去活来的。
和士开本是个阿谀奉承的小人，能得到胡后的垂爱是他求之不得的事情。于是就想尽办法满足胡后各种无理的要求，陪她欢心，陪她吟唱，两人还暗自许下诺言要永不分离。甘心情愿地做一对地下夫妻。久而久之，胡后的淫荡之事在宫中传得沸沸扬扬，无人不晓。此风很快的吹到了高湛的耳边。
朝中一忠诚的臣子向皇上进谏，“肯请我王废去没有德行的胡后，一国之母决不能做出有损于国威的事情，那和士开罪该诛杀，如此奸臣祸害宫闱，破坏朝廷之纲领，请王上立刻下诏定夺！”
高湛却若无其事地说道，“爱卿，不要听小人的流言蜚语，胡后是我的结发妻子，她贤良淑惠，不会对我如此薄情的。”众臣本想趁这次上朝把胡后废掉，赶走和士开这个小人，不料皇上却出此不痛不痒的话，让满朝文武心生不满，都纷纷离去。
高湛只所以装聋作哑不在乎这顶绿帽子。是因为他怕自己与皇嫂私通之事被胡后抖露出来，因此对这件事不闻不问。他还给和士开升官，做黄门侍郎，后又擢任侍中、开府义同三司，权倾朝野，并可自由出入宫廷禁中的特权。高湛事事都离不开和士开，经常与其随行宫中或出城远访。这高湛姑息养奸、养虎为患却无半点警觉之心，实在是愚昧透顶。
天统四年（568年），高湛因为长期的奢侈极欲，纵情放肆，突患重病离世。就在死前却依然把小人和士开喊到跟前，“好好辅助我的幼儿啊！我把社稷之重任都交付给你了。”高湛死后，胡后与和士开在宫中行鱼水之欢，夜夜缠绵、不舍分开。对高湛死去的消息秘不发丧。后因宫中的一个侍位告知，才公开发布高湛死去的事实。
历史上的皇帝不乏有昏君，但像高湛这样视奸臣淫妻者为心腹，实在是没有几个。他的儿子高纬也不是什么好货，古人有云：“老子英雄儿好汉，上不德则下不正。”高纬继位后同样把和士开看成是自己的左右手，呼之即来，委以重任。
