唐代诗人杜牧的《清明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”堪称千古绝唱。诗中的杏花村，就是誉满天下的汾酒产地山西汾阳县杏花村。这是一座依山傍水、风光绮丽的村庄。
说到山西汾酒，人们自然会想到贵州茅台。这两种名酒虽然各有其传承历史，但就时间而论，根据民间口头传说，产于贵州省仁怀县茅台镇的茅台酒，生产历史不过二百余年，从史料上推，也只能推到公元16世纪，它是名酒中的“新秀”，比起山西汾酒至少差了一千岁。
汾酒的历史源远流长，早在1400多年前就已闻名遐迩。据《北齐书》记载，公元561- 564年，北齐武成帝高湛驻守晋阳时，曾给他的侄子河南康舒王孝瑜写信说：“吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯。”可见汾酒在当时已成为一种名贵的宫廷佳酿。北周诗人庾信《春日离合二首》里有：“田家足闲暇，士友暂流连，三春竹叶酒，一曲鹳鸡弦。”诗中的竹叶青也是汾酒的一种。宋代的《北山酒经》、《酒名记》都有杏花村酿酒的记载。不过那时的汾酒属酿造酒，并不是蒸馏酒，史料所载的“汾清”属于黄酒类。
宋代以后，随着炼丹技术的发展，我国有了蒸馏设备，开始有了蒸馏酒。杏花村汾酒由黄酒变为蒸馏酒，是一个关键性的进步。明清以后，汾酒已是蒸馏酒，并蜚声于世•民间传说讲：明末农民起义领袖李自成率军北上，势如破竹，进军途中曾路过杏花村，受到当地的人民群众的欢迎，李闯王驻留三天，人们用汾酒款待，李闯王认为汾酒是尽善尽美的，所以把杏花村改名为尽善村。
1916年杏花村汾酒在巴拿马万国博览会上，获得一等优胜金质奖，更使它佳酿美名远扬海外。1952年在全国第一届评酒会上，汾酒被列为全国“八大名酒”之一。1955年周总理在在非会议上，以汾酒盛宴各国代表。1980年，汾酒荣获国家金质奖章。多年来，汾酒畅销世界五大洲四十多个国家和地区。
汾酒自古就以色、香、味“三绝”著称。色，晶莹透明，反复颠倒，绝无浑浊沉淀；香，清香纯正，悠久绵长；味，回味生津，美味无穷。它的优点是，可以经久储存而不浑不沉，而且储存越久越绵冽可
古人说：“名酒产地必有佳泉。”杏花村有取之不竭的泉水，给汾酒以永久的生命力。杏花村西北有口古井泉水被人们称为“神井”。井台边的墙壁上有明末清初著名学者傅山题写的“得造花香”四个大字。
传说，杏花村有个姓吴的老汉开了个叫“醉仙居”的酒馆，一天突然有个老道来这里喝酒，直喝得酩酊大醉方休。吴老汉问他要钱，道士说造酒的井是他打的，硬是不给钱。后来道士见吴老汉逼得不行，一气之下，走到井前张口把酒全部吐到井里。从此，这口井的水就变成了又香又美的酒了。吴老汉因此财雄一方，发家致富。几年之后，那位老道又来了，询问酒家生意如何。吴掌柜却说“生意虽不错，只是骡马没有酒糟吃。”那道士一看酒家是个贪得无厌的人，大为恼火，走到井边，念了几句咒语，用手朝井里指点了几下，从此，井里的水就不再是美酒了。
