在北京方言中，有“光棍”与“光棍儿”这么两个词儿，虽然只有一个儿化音的区别，却是两个概念，指的是两个完全不同的社会成员，如果使用错误，就会闹出笑话儿。
在北京口语中，“光棍”，北京人又称他们为“地痞”、“流氓”、“混混儿”，是指无正当职业(一般也没老婆孩子)，专以坑蒙拐骗、敲诈勒索善良人为生的社会恶势力或坏分子，在任何时代都属于清除对象和社会渣滓。
而“光棍儿”，则是与光棍完全不同的一类人，特指没有妻室的成年未婚男子。为何要用“光棍儿”来指称成年未婚男子呢?
这是因为，按中国传统，人们常用鸳鸯戏水、并蒂莲花等成双成对的事物来比喻男女婚配、夫妻恩爱等相互扶持共同生活的状况。就连使用筷子都要一双一对，而光溜溜的一根小棍儿，形只影单，无援无助，恰如一个单身的男性，冷冷清清，寂寞孤独。
同一个“棍”，加上儿化韵后，就增加了同情感和人情味，而有别于读音艮涩的“棍”。
“光棍”与“光棍儿”的组词搭配习惯也不同。
“光棍”，单独使用时，指人；前面加上固定的几个动词后，就变成了行为：耍光棍，闯光棍。
“光棍儿”，本身也指人，但前面可以加形容词，仍指人，如“老光棍儿”，指无妻室的老年人；“穷光棍儿”，指未娶妻的穷苦人。后面也可以加名词，仍指人：“光棍儿汉”。
同样，前面也可以加动词，如“打光棍儿”，表示状态，表示此人为单身汉。
有一点值得注意的是，“光棍”与“光棍儿”前面的动词不能互换，倘若将“打光棍儿”替换成“打光棍”，那就失去了表示婚姻状态的意思，而成“揍流氓”的意思了。
其他的词也不能互换，因为两者中心词的性质不同，一个有“恶劣”的意思，一个没有；一个是贬义词，一个是中性词。
当然更重要的一点，那就是两个词表示的是社会上两种完全不同的人。
千万不能小觑这个能区别词义的“儿”化韵。
