高加索山常常被称为“大高加索山”。大高加索山自西北向东南横亘在亚欧边境，是十分重要的自然地理分界线。它又可以分成两部分：山脉北侧称前高加索或北高加索，山脉南侧称外高加索或南高加索。
大高加索山全长1200多公里，分东、中、西三段。东、西两段山势较低，一般海拔在4000米以下，山体宽度在200公里左右。中段窄而高峻，许多山峰海拔超过5000米，其中主峰厄尔布鲁士山海拔5600多米，是欧洲最高峰。山上还有2000余条冰川，约占山脉总面积的1%。
高加索山脉是一条富有特色的山脉。有什么特色呢？
我们这里试举几点：
一是地质构造复杂。大、小高加索山的起因同阿尔卑斯山差不多，是由剧烈的地壳运动形成的褶皱山系，原来有很多火山，例如塞凡湖原来就是一个火山口。地震也很频繁。这里山势高耸，有时相邻而立的两座山之间实际的路程很大，要从一座山走到另一座山决不是一件容易的事。
二是森林、矿产、水利资源都相当丰富。高加索山两侧山坡都为森林所覆盖，许多是原始森林，林木遮天蔽日；水利资源如前所言，外高加索山有许多河流，虽然不很长，但水深流急，水利资源十分丰富；高加索山的矿产资源更加有名，金属矿藏有铜、铁、铅、锌，等等，另外还有煤、石油、天然气，尤以后面两者著称于世。这里的油田和天然气田不但多，而且储量相当大。巴库油田、恰图拉锰矿和亚美尼亚铜矿都是世界上数得着的大油田和大矿藏。
三是高加索山虽然地盘不大，但由于山势高耸，地形复杂，又濒临里海与黑海，因此这里气候十分复杂，地区差异明显。例如北高加索属温带大陆性气候，1月平均气温低到一5℃，7月则高达24℃左右，年降水量在200到600毫米之间。往南到了外高加索则是亚热带气候，有的地方还是近似热带的湿润气候，1月平均气温高达6℃左右，7月也有约24℃，年降水量在1200毫米以上，有的迎风坡更高达4000毫米，到了东部的低地则成为亚热带干旱气候，年降水量在400毫米以下。
第四个特点不再是自然的，而是人为的了。由于高加索山地形十分复杂，许多高山、平原、湖泊、河流、草地等交错分布，两地之间可能近在咫尺，然而咫尺天涯，相互之间来往殊为不易，这样，就是近在咫尺的两个居民点之间，由于长期的来往不便，各自发展，语言风格自然差异很大。这样就在小小的高加索山周围出现了许多民族，总数超过50个，这些民族大者百万人，小的只有几百人。这些民族之间虽然彼此空间距离很近，但从语言到生活习惯到宗教信仰都迥然不同，例如语言，据说古代罗马人同这里的人交流竟然需要80多人搞翻译。现在的高加索诸语言中分属4大语系，即高加索语系、印欧语系、突厥语系、闪米特语系，因此高加索山又被称为“语言之山”。
