开元盛世是哪个皇帝创造的呢？答案是唐玄宗李隆基。 唐玄宗初期的得力大臣都是武则天经过层层选拔遗留下来的人才，她在位时大力推行的科举制度有效地选拔了一批大有才能的政界精英。而玄宗即位初期所进行的一系列重大改革就是通过这些精英人才进行的，再加上这个时候的玄宗，意气风发，雄心勃勃，励精求治，唯才是用，虚心纳谏，所以深得民心，才有了这个崭新的新纪元，开出了中国封建史上最鼎盛、最辉煌的丰碑。
唐武则天之后，一度出现动荡局面，其中八年多的时间，发生七次宫廷政变、换了四个皇帝，直到唐玄宗李隆基即位后才稳定下来。唐玄宗又称唐明皇。他不是以嫡子身份继位的，有先天不足的缺陷。他一方面用心加深兄弟之间的手足之情，一方面严加控制和防范宗室诸王。唐玄宗李隆基用恩威并施、宽严结合的手法，有效地调整、缓和了统治集团内部的关系，巩固了自己的统治地位。
唐玄宗选贤任能，精心选拔姚崇、宋璟为宰相，辅他革除弊政、拨乱反正，大力精简机构，裁减冗官、冗员，加强对官吏的监察和考核，使官吏队伍面貌为之一新，充满健康向上的活力。随之开展了查田护户活动，把检扩出来的土地按均田制分给穷苦农民，同时还减轻了赋税，全国出现了一派牛耕细作的兴旺景象，粮食连年获得大丰收，天下户口猛增至840余万户。
同时，商业、手工业以及文化科技事业也随之发达起来。许多海外官宦和商人也慕大唐盛名而来，对外贸易活跃。这时的唐朝已成为亚洲的经济、政治和文化中心。经过十几年的努力，治理得国富民强，而且享誉全世界，大唐达到了全盛时期，人们把唐玄宗李隆基统治的这一时期称“开元盛世”。
开元年间，唐朝社会经济繁荣，政治清明，文化昌盛，人口增多，国家财政收入稳定，国力富强，这是唐朝极盛时期。后人称这一时期为“开元盛世”。杜甫诗"忆昔开元全盛日,小邑犹藏万家室.稻米流脂粟米白,公私仓廪俱丰实"就是形容开元盛世的绝世典句。
