王莽是汉太皇太后王政君的侄儿，为人奸诈而善权谋。正是王政君的培养、提携和重用，此人得以步步高升，直至“假（代理）皇帝”。居摄三年（公元8年），王莽终于撕下伪装，身穿龙袍，头戴金冠，在一帮狐群狗党的簇拥下，登上未央宫前殿，由“假皇帝”变成了真皇帝。宣布废汉国号，建国号为新。
王政君眼睁睁地看着王莽篡国，汉朝灭亡，新朝建立，心里还是很不好受的。王莽担心他的新朝名不正言不顺，派了叔伯兄弟王舜，向姑母索要传国玺。传国玺是秦始皇用稀世珍宝和氏璧制作的，象征着国家权力，汉朝皇帝代代相传。王舜畏畏缩缩地去见王政君，拐弯抹角地说明来意。王政君气得浑身哆嗦，指着王舜的鼻子骂道：“你们王家父子宗族依靠刘汉家的力量，富贵累世，不思图报，反而趁便利时，窃取其国，猪狗不如！天下还有你们这样的兄弟吗？王莽既然废汉立新，就该自作玉玺，为何向我索要那个不祥之物？我是刘汉家的一个老寡妇，早晚就死，想把传国玺带进棺材，竟然不能。真是……”她过于激动，骂着骂着，已经泣不成声，左右侍从亦垂泪。王舜受王莽指使，不以“猪狗”为耻，软中带硬地说：“太后如此，臣无话可说。但新皇帝一心要得到传国玺，太后能将它保住吗？”
王政君知道传国玺确实保不住，遂将它取出，使劲摔在地上，说：”我老了，马上就要去见阎王了，你们王氏兄弟，怕是要灭族的！”她用力过猛，以致传国玺被摔去了一角。
王莽得到传国玺，乐得眉开眼笑。当即在未央宫渐台举行酒宴，庆贺自己篡权窃国，取得的辉煌胜利。
新朝诞生。王政君为了表明自己是“汉家的老寡妇”，坚持佩戴汉朝太皇太后的玺绶。这使王莽感到难堪，王政君这样做，等于不承认新朝的合法性。王莽的党羽上书说：“皇天废汉而立新，太皇太后不宜再称尊号，当随汉废，以奉天命。”此话正中王莽下怀，王莽亲自将奏书送给姑母。王政君看后，冷笑说：“此言是也。我已是老废物，你说，该拿我怎么办吧？”王莽察言观色，听出了姑母话里的意思，赶忙讨好地说：“这是逆臣之言，罪当诛。”结果，那个拍马匹的党羽白白地丢了性命。
王政君心情郁结，闷闷不乐。王莽为了讨她的欢心，想了不少办法。其中一条是拆毁汉元帝的庙宇，新建一座长寿宫，供王政君居住。王政君得知长寿宫建在她丈夫庙宇的旧址上，大惊失色，痛哭流涕，说：“汉家宗庙，皆有神灵，你们怎能将它拆毁呢？”她由此想到王莽的为人，悄声告诉左右侍从说：“此人对神灵大不敬，在位还能长久吗？”
始建国五年（公元13年），王政君怀着忧郁和遗憾，告别了人世，享年八十四岁。班固在《汉书》里用一句话评价这个女人：”妇人之仁，悲乎！”
