大理市太和村西面的南诏太和城遗址内，矗立着一块黑色的古碑——“南诏德化碑”，正面刻碑文40行，约三千八百余字，目前仅存残破碑文256字。碑阴刻书41行，详列南诏清平官、大将军、六曹长等职衔和姓名。该碑对研究云南民族史、西藏地方史都是宝贵的实物资料。
唐代初期，大理地区建立了六沼 （诏，彝语为王的意思），其中的蒙舍诏因在六诏的南端，又称南诏。唐王朝为打击吐蕃在洱海地区的势力，支持南诏王皮逻阁，在唐开元二十六年 （738年）用武力征服其他五诏，占据了整个洱海地区，并在太和城设都，建立了奴隶制地方政权南诏国。
开始，南诏国向唐朝称臣，往来甚密。可是到了天宝年间，由于唐玄宗昏愦，宰相杨国忠专权，他们的穷兵黩武政策，给这里带来了连年的战争。
天宝八年 （749年），面对唐军压境的威胁，南诏王阁逻凤带着妻子去拜谒云南太守张虔陀。想不到这个骄横的边官不但乘机敲诈勒索他，还调戏了他的妻子。阁逻凤一怒之下，起兵复仇，攻州夺县，张虔陀被逼饮鸩自杀。
天宝十年，唐玄宗发兵攻打南诏，阁逻凤谢罪请和，不允，无奈被迫应战。他打败了朝廷的远征军，差一点活捉了率兵的鲜于仲通。当时的著名诗人白居易，在他的《蛮子朝歌》中，描写了这一战役：“鲜于仲通六万卒，征蛮一阵全军没，至今西洱河岸边，箭孔刀痕满枯骨。”
不过，即使在民族之间的攻占杀伐的历史中，也留下一段流芳千古的佳话。
在攻打张虔陀时，阁逻凤俘虏了西沪县令郑回。他非但不杀不辱，还叫自己的儿子、孙子拜郑回为师。后来，孙子异牟寻继位，让郑回当了清平官（宰相），对他言听计从。正是由于郑回的斡旋劝说，南诏复称臣于唐，多年的征战结束了。接着又有了嫁女联姻和互派弟子留学等友好交流的史实。相传，著名的“南诏德化碑”，便是郑回所撰。
作为历史的镜子，“南诏德化碑”为后人提供了有益的借鉴。大概就是吸取了这段沉痛历史的教训吧，其后的历代帝王基本上都对这里采取了息事宁边的政策。民族和睦与交流，使大理成了物阜民丰、文化发达的地方。
今天，各族人民更团结了。当年连年征战的古战场龙尾关，变成了工厂、学校、商店、机关林立的下关市。
