若是要提名文化最为繁盛的时期，宋代绝对可以列入前三甲。在宋代，品茶已经是一个人一天必行的公事了。虽然不能亲眼看到斗茶的场面，但那时候文人们的笔墨给我们留下了无数生动的场景。
宋代是极其讲究生活品质的时代，特别是贵族士大夫们，对于生活情趣的追求，是吾等俗人远远不能想象的。比起唐代痛饮狂歌的生活态度，宋代的士人更喜欢饮茶。
在这个精致的时代，从皇帝到普通的士人，无不嗜茶爱茶。比如那个风雅到了极致结果彻底杯具了的宋徽宗赵估就写过《大观茶论》。上有所好下必从之，宋代关于茶和茶道的书籍诗歌，虽不能说是浩如烟海，但也能称得上比比皆是了。
宋人制茶和饮茶的方式与现代人迥然不同。宋茶分为散茶和片茶两种。“唐造茶与今不同。今采茶者得芽，即蒸熟焙干，唐则旋摘旋炒。”焙干后，即成散茶。片茶就是饼茶或者叫团茶，制作方法放到现在看来简直是匪夷所思外加暴殄天物，先是将蒸熟的茶叶榨去水分，碾磨成粉末，然后放入茶模内压制成形。然而正是这种现在看起来非常糟践东西的制茶方法做出来的团茶，在宋代才是茶中的上品。
团茶中最好的茶产自福建路的建州和南剑州，“既蒸而研，编竹为格，置焙室中，最为精洁，他处不能造。有龙、风、石乳、白乳之类十二等，以充岁贡及邦国之用”。而江南西路和荆湖南路、北路的一些府、州、军所出产的“仙芝、玉津、先春、绿芽之类二十六等”也算是上品。散茶基本都出产于淮南、江南、荆湖一带，龙溪、雨前、雨后等等都是其中上品。四川一带也产茶，但是总体上来说品质就不如南方了，“蜀茶之细者，其品视南方已下，惟广汉之赵坡、合州之水南、峨属之白牙、雅安之蒙顶，士人亦珍之”。
宋代的好茶，名字起得都非常好听。比如宋代最著名的贡茶，名为龙凤茶，产于福建建溪流域。《大观茶论》载：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下。”所谓“样标龙凤号题新，赐得还因作近臣”。这种茶是贡茶，诗人还是因为身为天子近臣，才有幸品尝到“圆如兰秋皓月轮”的团茶。
鸠坑茶从唐代开始就是闻名遗迩的贡茶，陆羽《茶经》中即载有“睦州茶产于桐庐山谷中”，也就是现在的浙江省淳安县。范仲淹很是喜欢鸠坑茶，“潇洒桐庐郡，春山半是茶。轻雷何好事，惊起雨前芽。”说的便是这鸠坑茶。
其他还有什么七宝茶、双井茶、宝云茶、日注茶、卧龙山茶、蒙山紫笋茶、蛾眉雪芽茶等等，都见于宋人诗文。
总的来说，宋代的贡茶虽然品种非常多，但是一直都是以建溪茶北苑茶为贵。而且从诗词中来看，宋代的皇帝们非常喜欢赐贡茶给亲近的臣子。所以也不怪在宋诗中常看到“赐得还因作近臣”、“特旨留丹禁，殊恩赐近臣”、“碾之始觉君恩重，休作寻常一等夸”云云的谢恩诗了。
到了宋代，唐代那种把茶当做汤来煎，动辄什么香料生姜就往里放的方法早就被摒弃了。苏胖子吐槽说：“唐人煎茶用姜”，“又有用盐者矣。近世有用此二物者，辄大笑之。”唐人的方法被摒弃了，自然是因为这时候泡茶的方法已经跟前代截然不同了。
