在原始时代的某些地区，可能存在有食人之风。有些考古学家和古人类学家认为，北京猿人的遗骨多数为头骨，而少见身体上其他部位的骨骼遗存，并且所发现的头盖骨上多有伤痕。这些伤痕可能是用石刀砍斫和破去头皮所致。
关于这些不正常的情况，学者或认为是远古时代食人之风的反映。对于发现北京猿人的洞穴里多见头骨而少见身体其他部位的骨骼的问题，有的专家曾经指出：这样做是有他们的目的，那就是把脑盖部分作为盛水的器皿。发现的所有比较完整的头骨，都只保存了头盖部分，从外貌看很像水瓢。有许多鹿的头骨，也去掉了角、面部和脑底部分，也是为了同一目的加工处理的。
用人的脑盖作为盛东西的器皿，直到晚近还存在。我在一个喇嘛庙里就亲眼见到过。赫胥黎在《人类在自然界的位置》一书中，讲到澳大利亚人头骨的特征时也淡到：“大多数具有这些特征的共骨，我是在南澳洲阿德莱得港见到的。当地人用这种头骨做盛水器具，为了达到盛水的目的，面部被敲去。这个分析是很有道理的。
属于早期智人阶段的许家窑人遗址所发现的人类化石，都是破碎的，甚至同一个个体遗骨的化石相距数十米之遥。
据研究，食人之风在远古时代是一种普遍存在的现象。摩尔根说：“在古代，吃人之风普遍流行，这一点，现已逐渐得到了证实。”恩格斯曾经推测“食人之风”开始于人类蒙昧时代的中期。他还指出，“柏林人的祖先，韦累塔人或维耳茨人，在10世纪还吃他们的父母”。食人之风与远古时代社会生产力低下可能有一定关系，但其中也可能与特定的习俗有关。
在新石器时代的河姆渡文化遗址里，发现有煮食物的陶罐，陶罐里有鱼骨和小孩的骨骼。河姆渡文化时期，其社会生产力已经有了相当大的发展，当时吃掉小孩很可能是某种信仰的结果。
