唐代宦官有过种种劣迹，但它在维护中唐以后中央权力方面所起的作用，是不可低估的。
唐代宦官区别于东汉及明代宦官的最重要特点，是宦官握兵权。这时的兵权，一是指宦官统领神策军，二是指宦官出任地方监军。这是唐王朝针对当时形势采取的相应措施。证明是行之有效的。
宦官统领的神策军，是中唐以后唐王朝在军事上的主要支撑者。宦官掌握神策军，大大增强了唐中央的军事实力，对于防遏少数族侵扰和抑制地方藩镇，具有十分重要的意义。安史之乱，唐几于亡，而唐王朝终于能维持百数十年之久，挟天子以令诸侯的宦官及其所领的神策军，是军事上的主要支撑者。
宦官监军也是中唐以后的特殊历史现象。唐中央在叛服不常的跋扈藩镇派驻的监军，尽管不能施展全部职能，只是“羁縻而已”，但它仍是中央统治的象征，构成了中央与藩镇联系的桥梁。多数节度使为了获得朝廷旌节，仍需“严奉监军，厚遗敕使”。而在中央政令所及的藩镇，监军则能以“常驻大使”的身份，忠实贯彻皇帝旨意，起到“监护统帅，镇静邦家”，“布皇恩于阃外，推赤心于腹中”的作用。
诚然，由于宦官有皇帝心腹的特殊身份，监军往往“权过节度”。监军干政，有时会削弱地方军队的战斗力，以致造成军事上的一些失败。但权衡利弊，其积极作用应是更主要的。
唐代宦官还以枢密使、宣徽使等要职，在日常政治生活中起着相当重要的作用。两军中尉、枢密使和宣徽使，类似南衙的宰相。《旧五代史•职官志》说：“唐朝择中官一人为枢密使，以出纳帝命。”代宗时用董秀掌枢密，宪宗以刘光琦、梁守谦为枢密使。宣徽使之设，大约与枢密使年代略同。中唐以后，宦官以枢密使、宣徽使及中使的身份，参与决策，宣传沼旨，出纳王命，不仅加强了对文臣武将的监督控制，而且延伸了皇帝的权力，在一定程度上增强了皇权。
所以说，宦官植根于专制主义的皇权，滋生于政治腐朽的土壤，一旦获得窃权干政的资本，便擅作威福，为所欲为。但也不能把封建社会本身的弊端和盘归之于宦官。还应当看到，在唐王朝面临外扰内乱、各种矛盾尖锐、皇权衰弱的情况下，宦官作为皇帝的心腹和助手，对监视朝臣、控制藩镇，抵御少数族侵扰，维护中央政权曾经起过一定的积极作用。
