历史的分期都是人为的，我们把晋代分为西晋和东晋。朝代都是一样的，不同的是时期，不同的是人。
司马睿在纷繁复杂的矛盾斗争中，选择了南方作为根据地，不能不说他有政治远见。江南一带，也因有司马睿的经营，而得以逐步繁荣起来。
有两个人的名字，比司马睿重要，一个叫王导，一个叫王敦。没有这两位，司马睿可能仍然是琅邪王，而不会成为元帝。
当年，他们为了树立司马睿的权威，乘着三月三的民间修锲日，假模假样地给司马睿捧场，那种毕恭毕敬，让人觉得像真的一样。看得江东一带的头面人物，丈二和尚摸不着头脑，都觉得司马睿够水平，把声名显赫的二王都弄得服服贴贴。
北方的大户与南方的大户就这样联起手来，共同抬起司马睿这顶并不很沉的轿子。
当年，愍帝被害的消息传到南京，大家都化孝悲痛为力量，力劝司马睿干脆做个皇帝算了。司马睿心里高兴，嘴上不能说。眼睛里，还看着那些并不主张他继位的人，比如那个劝他应该“雪社稷大耻，而非汲汲皇位”的周崇，贬了他的官不算，差点把他杀了。明眼人谁还看不出来。
发展到后来，司马睿登基以后，甚至对劝进的干部和群众，每人加位一等。有关人员翻开名册一看，吓了一跳，有二十多万人。司马睿坚持按他的意见办，只是可惜了国库。
