在古代，形容一个贫穷的读书人，大家往往说他是“穷秀才”。可是，大家为什么不说他是“穷举人”呢?难道秀才和举人在没有考上进士之前，不是一样潦倒落魄吗?
秀才和举人还真不是一个档次的人。
所谓秀才，指的是通过了童子试的读书人。童子试是科举考试中最底层的考试，读书人不管年龄大小，在通过童子试之前，都被称为童生;通过了童子试，才能被称为秀才。
在很多人想象中，童子试一定比较容易。实际上，这是很深的误会。童子试包括县试、府试和院试三个阶段的考试。这三个阶段的考试难度有多高呢?有的人，到了白发苍苍都还没有通过童子试，只能被称为童生。
在古代，读书是一件很费钱的事情。只有富裕的家庭，才供得起家里孩子读书。一般中等收入家庭，往往读着读着，家里就给读穷了。所以，哪怕侥幸通过了童子试，称为秀才，家里也是一贫如洗。“穷秀才”名副其实。
所谓举人，指的是通过乡试的读书人。乡试是科举考试中的第二道关卡。读书人通过了乡试后，便有了举人身份。
秀才拥有见官不跪的福利，特别优秀的秀才还能获得国家的补贴。此外，就再也没有什么好处了。如果秀才不能再进一步考中举人的话，就只能一辈子在乡村教书过日子。他们在经济收入并不富裕，但在社会地位上高于农民。
可是举人就不同了。首先，举人的身份不再是普通人，而是已经踏入仕途，具备了当官的资格。哪怕他此后会考落第，回来后还能获得学官一类的官职。
此外，举人还能获得远超秀才的待遇。
在政治上，举人社会地位高，能够与府县级别的地方官平起平坐。这不，范进刚刚中了举人，当地曾经做过知县的大财主张乡绅就亲自前来看望他，又是送房子，又是送银两，各种套近乎。这是秀才根本就不敢奢望的事情。
在经济上，举人有了更多收入来源。他不用交税，也不用出徭役，许多人会将自家的田产、房产挂靠在他名下，以此来逃税。范进中举后，许多素不相识的人送田产、店房，便是出于逃税的目的。这种做法，会为举人带来丰厚的收入。此外，举人在家耕读，国家会发放一定数额的补助。这点补助不是很多，但足够普通家庭开销，衣食无忧了。
总之，如果你穿越回了古代，尽可以嘲笑“穷秀才”，千万不要嘲笑“穷举人”，否则的话，他会让你“吃不了兜着走”的。
