一些野史和演义小说有感于顺治帝与董鄂妃之间的爱恋，移花接木，竟编出顺治帝与董小宛的一段风流故事来，流传甚广。有的说，清军入关，豫亲王多铎率兵南下，在南京见到国色天香的绝代佳人董小宛，将她掳掠，献给皇帝；她开始宁死不从，后经多方劝说，也就屈服了。有的说，董小宛被骗入宫，听说要当皇妃，宁死不从，最终自杀了。
经考，历史上确有董小宛其人，本姓董，名白，字青莲。当顺治帝出生时，她十五岁，已是秦淮名妓。十九岁时嫁给江南才子冒襄。清军打到南京，董小宛与冒襄为避战祸，一直隐居乡间。她随丈夫辗转于乱世，饥寒风雨，于顺治八年（公元1651年）因劳顿过度而死，年仅二十八岁。冒襄把她葬在影梅庵，并作有《影梅庵忆语》，追忆他们艰难而又甜美的生活。
事实表明，董小宛结婚以后一直和丈夫冒襄在一起，没有被掳掠，更没有到过北京、进过皇宫。再从年龄上看，顺治帝当皇帝时只有六岁，而董小宛已经二十岁出头了，他们之间不可能产生什么恋情。好事者之所以编出风流故事，最大的可能是将董鄂氏和董小宛混为一谈，以为二者是同一个人。其实，董鄂氏是满洲族人，姓董鄂，董小宛是汉族人，姓董。风马牛不相及，贻笑大方。
董鄂氏宠冠后宫达四年之久，于顺治十四年（公元1660年）病死。顺治帝眼看心爱的贵妃早逝，十分痛苦，辍朝五日，以寄哀思。他追谥她为孝献皇后，并作长达数千言的《行状》，从各个方面竭力赞美她的言行举止。次年，顺治帝亦死，葬孝陵，董鄂氏与之合葬。
