英武有为的北周武帝统一了混乱的北方后，年纪轻轻的就死了，大权落到了老谋深算的老丈人杨坚手里，没过上几年，他就建立隋朝，然后他派宇文恺设计营造庞大的新都大兴城。这就是后来的唐长安城，到了唐玄宗开元年间，它的盛况和荣华程度到了无与伦比、前所未有的地步。
唐长安城整体布局异常严谨，它主要由外郭城（居民区）、宫城（中央机关）、皇城（皇族居住区）、三大内（皇家宫殿）及其它一些建筑组成，总面积为84平方公里，是现在西安城的5倍，是汉长安城的2.4倍，元大都的1.7倍，明清北京城1.4倍，比同时代世界上最繁华的城市拜占庭大7倍、比巴格达大6.2倍，它是当时世界上规模最大的一座都城，居住人口多达1百余万。
外郭城以南北向的朱雀大街为中轴，分布着东西向14条大街，南北向11条街。街道笔直宽敞，设有地下排水沟，两旁种植大量的槐树和榆树，浓荫在阳光下清光闪烁。朱雀大街的宽度经过考古人员的实测，竟为150多米，真是令人吃惊。以朱雀大街为界，西面分布着55个坊（居民住宅区），东面分布着55坊，两面还设有繁忙的专门性商业区东市和西市。长安城的每个坊都设围墙、排列整齐，每个坊都是一个单独的整体。这样，整个外郭城就像下围棋的棋盘一样，空间的秩序感极强。
皇城又被老百姓们称作子城，是唐朝中央军政机构和宗庙的所在地，面积约5.2平方公里，形状为东西略长（2800米左右）、南北略短（1850米左右）的长方形。今天的西安城，就主要是由唐皇城直接发展而来的。皇城的位置在外郭城北方，里面衙门林立，文武百官每天像潮水一样进进出出。
宫城位于皇城以北，面积大约有4.2平方公里，四周的城墙尤为坚固高大。宫城是供皇帝居住和处理朝政的地方，由太极宫、东宫、掖庭宫三个部分组成，其中太极宫在中间、东宫位于东部、掖庭宫位于西部。东宫内共有殿阁富院20多所，如明德殿、崇教殿、光天殿、崇文殿、宜春宫、宜秋宫、山池院等等。掖庭宫里居住着大量的妃嫔和宫女，皇帝老儿忙完国家大事后，常来这里找乐子。
宫城中央的太极宫和另外两处庞大的皇家宫殿群大明宫、兴庆宫，合起来称作三大内。三大内中，太极宫建于隋代；大明宫是唐高宗时修造的，修造的原因据说是唐高宗有风湿病，而太极宫太阴潮了，他柔弱的龙体受不了；兴庆宫建于唐代中期，是一座集园林与殿阁于一体的巨型宫殿群，景物绝胜令人倾倒。三大内中最为巍峨伟丽的宫殿当推大明富含元殿，这是一座突兀高耸的巨型大殿，简直就像白云中的天宫一样，整个大殿的颜色以红白为主，柱额、门窗为红色，墙为白色镶红线，顶上全是金碧辉煌的鎏金铜瓦。含元殿是中国建筑史上的一项奇迹，它巨大而壮丽的造型，像一只打开双翼的巨鹤，以非凡的气度迎接着来自天涯海角的人们的朝拜。
唐长安无疑是一个极致，在烟波浩淼的历史长河中，它是中国人曾经实现过的无数梦想中最为磅礴华丽的一个。它是文化上一种罕见的现象，是泱泱大国的文化中金光四射的皇冠。唐长安是一座横空出世的鼎盛之城，它硕大的光辉照亮了整个世界。
