紫禁城后宫中，清一代10朝皇帝的周围，肥环瘦燕，美姬如云。这里面最引入瞩目的姬妾之一，便是光绪帝的侍妾珍妃。
关于她的进宫，就被大加渲染，加上了强烈的政治倾向和感情色彩。
被人们多次引用的德龄所著的小说《瀛台泣血记》，不顾大清王朝200年选秀女的祖传定制，编织了一个因政见一致而搞政治联姻，选派美女打入宫闱内部，在光绪帝身边安插内线的美妙故事。这就为以后光绪珍妃二人为共同理想奋斗，最后被双双迫害致死的政治悲剧埋下了一个伏笔。
《瀛台泣血记》讲的是，光绪帝的变法同党，以及他的支持变法的老师翁同和，为了使光绪早生皇嗣，承继大业，便四处奔忙，为帝挑选可心的人。后来果真遇到了同怀改革志向的“原任广州将军满洲亲贵”长叙，得知他有两位相貌端正的女儿，便急急忙忙托人荐进宫内。
隆裕皇后陪丈夫光绪和慈禧一起相亲，光绪一眼看中了举止大方，长得更为美丽的长叙的二女儿。
德龄满怀热情地赞美了这一对男女青年的一见钟情。
永远是感觉最敏感的老佛爷慈禧当场拍板，将两个女孩子一起选入宫内。
改革派的第一步胜利了。
但是也有材料表明，光绪与珍妃的第一次谋面并不是这么浪漫。珍妃是在光绪的不情愿中，被慈禧越俎代庖选上的。
在故宫工作多年，对明清宫吏深有研究的姜舜源先生撰文介绍，光绪十四年9月末，慈禧带着恭亲王奕沂长女荣寿固伦公主及几个近支亲王福晋，在紫禁城内体和殿为光绪帝选妃。
八旗官员有5个女孩子供选。她们是：都统桂祥之女，即慈禧的内侄女；江西巡抚德馨的两个女儿；礼部左侍郎长叙的两个女儿(也就是后来的瑾妃、珍妃)。
这5个女孩面临着命运的严酷选择，虽然现在平等地站在皇帝的面前，但她们中谁一旦被选为皇后，谁就将是统率六宫的主子；谁被选作妃嫔谁就是跪拜皇后、被统率的奴才。这里不需要品德、才华与才干，只凭容貌——如猫一样，只凭皮毛，或者机遇，便可跳过龙门成为嫡皇子之母，或陷入地狱，成为侍妾。命运悬殊，并非由个人驾驭。
光绪帝捧着选后的如意，走向德馨的长女。自古天子爱美色，凭一个18岁少年天子的目光和意愿，他要选择这位与当时戏剧的名旦、扮相俊俏的余玉琴面貌十分相似的漂亮女孩为自己的皇后。
就在如意将要递给这位意中人的一刹那，慈禧太后的一声喝断，断送了姑娘的前途，拆散了皇帝的美满姻缘。
如意被迫递给了慈禧的娘家侄女，那位长了一张黄瓜脸的、后来的隆裕皇后。
选妃用的大红绣花荷包，被慈禧命荣寿公主递给了长叙的两个女儿，就是后来的瑾、珍二妃。
