世人都道光绪不是好色之徒，但他和我们寻常之人一样，也希望有一个称心如意的女人赔伴，这也是人之常情。但他又和我们常人一样，并没有娶到心中的女神，而是娶了他的表姐――都统桂祥之女，即慈禧的内侄女。
光绪十四年9月末，慈禧在紫禁城内体和殿为光绪帝选妃，有5个女孩子供选。她们是：都统桂祥之女，即慈禧的内侄女；江西巡抚德馨的两个女儿；礼部左侍郎长叙的两个女儿(也就是后来的瑾妃、珍妃)。
光绪帝捧着选后的如意，走向德馨的长女。自古天子爱美色，凭一个18岁少年天子的目光和意愿，他要选择这位与当时戏剧的名旦、扮相俊俏的余玉琴面貌十分相似的漂亮女孩为自己的皇后。
就在如意将要递给这位意中人的一刹那，慈禧太后的一声喝断，断送了姑娘的前途，如意被迫递给了慈禧的娘家侄女，那位长了一张黄瓜脸的、后来的隆裕皇后。
选妃用的大红绣花荷包，被慈禧命荣寿公主递给了长叙的两个女儿，就是后来的瑾、珍二妃。
光绪的意中人，德馨的两个女儿被无情地剔出后宫。
那么，光绪的意中人，也就是德馨的长女后来怎么样了呢？德馨的长女后来嫁了一位门当户对的八旗世家中名叫世鳌的青年，生活美满，夫妻和睦。慈禧无意中倒成全了这位姑娘，使她后来未卷入后妃、婆媳之间严酷的宫廷争斗。
而据内务府人透露，光绪对德馨女儿的怀恋之情一直没有割断。若干年之后，就是在珍妃成为他的宠妃之后，他也没有忘怀，经常招余玉琴入宫演戏，并给厚赏，这也算是一种精神寄托罢。
