相传朱元璋当了皇帝以后，对贪官污吏亳不留情，惩办过许多人，但贪赃枉法的事还是经常发生。
后来，他想了个办法，把杀了的脏官挖掉五脏六腑，再填上干谷草，轮流运到各州、府、县衙门前吊起示众。
一次，有人告发他的一个当府官的内侄儿贪赃枉法，还冤杀了好人。朱元璋很生气，立刻下令把他捉拿进京，准备问斩。
朱元璋一回宫，娘娘就跪在他面前，哭哭啼啼地为侄儿求情。但朱元璋不答应。这时，一个聪明的宫女向娘娘挤了挤眼睛，指了指肚皮，娘娘一下就明白了。她对皇帝说:“万岁，皇儿出世的大喜日子转眼就到了，要是在这个时候杀掉侄儿，恐怕不吉利。请万岁开恩赦免!”
朱元璋怕杀人冲了喜气，但又怕不惩治侄儿，民心难服，更刹不住贪赃枉法的邪气。正在犹豫不决的时候，拾头猛然发现东墙壁上一幅凶恶的怪兽饕餮图。
朱元璋便对娘娘说:“爱妻求情，朕就兔了他的死罪。但是要在他府衙大堂上画一只饕餮，一是差辱他，二是誉诚别的官员。”
说罢免除了他侄儿的死刑，并立刻派人在他内侄的大堂正中墙壁上画了一只很大很凶的饕餮。从此。他那个侄儿再不敢做坏事了。
朱元章觉得这个办法好，就下令全国所有衙门的大堂上都画一只饕餮来警告那些为官者，同时也废除了吊尸示众的办法。
这就是衙门大堂公案后面墙壁上画怪兽―一饕餮的来历。
