1992年，邓小平到南方视察，在深圳游览植物园时被一片竹林吸引住了，他兴致勃勃地驻足观看。当陪同人员介绍到湘妃竹时，邓小平说道：“毛主席诗句‘斑竹一枝千滴泪’所说的斑竹，就是这种湘妃竹。”
“湘妃竹”又名斑竹，竹身布满褐色的云纹紫斑，从生物学的观点来看，斑点是真菌腐蚀幼竹而成的。斑竹原产于湖南九嶷山，现在湖南、河南、江西、浙江等地都有种植。
斑竹为何又被称为“湘妃竹”呢？据南北朝时期梁朝著名文学家任昉编写的《述异记》记载，娥皇和女英是尧帝的两个女儿，她们都嫁给舜帝为妃。舜帝晚年巡察南方，在苍梧突然病故。娥皇和女英闻讯前往，一路失声痛哭，她们的眼泪洒在山野的竹子上，形成了美丽的斑纹。后世为纪念她们，就将斑竹称为“湘妃竹”。
娥皇和女英在痛哭几天几夜之后飞身跃入湘江，为舜帝殉情而死。她们的血泪洒在竹子上，漫山遍野的竹子都成了湘妃竹—竹上斑斑点点，密密麻麻，是二位妃子的眼泪一把一把甩上去变的;箩泪竹上黑痕一大颗一大颗，还有清晰的手指印，那是二妃在竹竿上抹泪印上的;白泪竹上斑痕雪白雪白，是二妃的泪手捏紧竹竿印上的。娥皇、女英悲痛欲绝，最后死在了那里。她们化成了两座秀丽的山峰.一座叫娥皇峰.一座叫女英峰。
