绰号是什么意思呢？绰号，又叫诨名，是社会交往中常见的语言现象，也可以看作是中国传统文化的一个小分支。与人的正式名称相比，大部分绰号形象、幽默、戏谑，不失为生活的趣味添加剂。
比如著名川剧作家魏明伦因为创作了《潘金莲》、《易胆大》等优秀作品，而被人们称为“巴山鬼才”、“戏鬼”。关于这样的绰号，魏明伦自己的评价是：
蛰居巴蜀小城，半生从事戏文。敝姓魏，这个字不能简化，一半委，一半鬼。姓氏注定委身于鬼，写起戏来便有些鬼聪明、鬼点子、鬼狐禅，总爱离经叛道，闯关探险。于是招来褒贬不明的绰号——戏鬼。
显然，“戏鬼”自己并不反感这个绰号，相反，还很乐意：“江山易改，鬼性难易，但鬼话不离人间烟火；鬼眼儿盯住多灾多难的中国；鬼胎里怀着一片责任心，几分使命感；鬼头鬼脑思考人的价值，神的奥秘，官的沉浮，民的忧乐，会不会七八年又来一次不大不小的‘节日’？…”
这正应了鲁迅的话——绰号是“传神的写意画”，“并不细画须眉，并不写上名字，不过寥寥几笔，而神情毕肖，只要见过被画者的人，一看就知道这是谁：夸张了这人的特长——不论优点或弱点，却更知道这是谁。”
《水浒》中的梁山好汉一百单八将，人人都有一个精彩的绰号：“及时雨”宋江、“豹子头”林冲、“黑旋风”李逵、“花和尚”鲁智深、“玉麒麟”卢俊义、“神行太保”戴宗、“浪里白条”张顺、“霹雳虎”秦明、“鼓上蚤”时迁、“一丈青”扈三娘……可以断定，如果没有这些妇襦皆知的绰号，为民除害、替天行道的梁山好汉们绝不能在人们的心目中留下如此鲜活的印象，有口皆碑，津津乐道。
《红楼梦》里的人物，也有传种的诨名。用兴儿的话说，寡妇奶奶诨名“大菩萨”，“第一个善德的人”。“二姑娘诨名叫‘二木头’，戳一针也不知道嗳哟一声。”“三姑娘浑名是‘玫瑰花…，“又红又香，无人不爱的，只是有刺戳手”！
无论古代或现代生活里，起绰号，叫绰号，都是非常普遍的社会现象。绰号与姓名、字、号的本质区别在于，姓名、字、号或由长辈取，或由自己定，但都是本人接受、承认的；而绰号则是由旁人根据你的某种特征给他们留下的认知印象而决定，不管你本人是否接受、承认，它都可以在一定的范围内流传开来。
从这个意义上讲，绰号又在相当程度上反映了一定的社会群体对一个人品貌、才能、德性的评价，因而具有丰富的文化内涵和认知价值，而不仅仅是一个简单的人称符号代码。黎民百姓称包拯为“包青天”，寄托了对刚正不阿父母官的殷切期望；军中士卒称李广为“飞将军”，包含了对身手矫健、武艺高强者的由衷赞美。
而北宋时人呼宰相王圭为“三旨相公”，意在讽刺这位高官居宰相位16年，不建一策，“上殿进呈曰‘取圣旨’，不知可否曰‘领圣旨’，退谕禀事者曰‘已得圣旨…，一无所为，尸位素餐。凡此种种，都说明绰号的意义，颇有研究的必要。
