在中国古代小说中,常用“沉鱼落雁之容,闭目羞花之貌”来形容女子之美,原来,“沉鱼”、“落雁”、“闭月”、“羞花”乃是中国古代“四大美人”西施、王昭君、貂婵、杨贵妃的代称,每个代称里又包含着一个有趣的故事。
1、沉鱼——西施
西施是春末期越国的一位有名女子，相传有一次她在河边浣纱,清澈透明的河水映照着她美丽的身影,水中的游鱼竟忘了游水,慢慢地沉入到水底因此,西施便得了个“沉鱼”的雅号。
2、落雁——王昭君
汉代的王昭君是个才貌双全的美人,汉元帝为了安抚北匈奴,选她与单于结成姻缘。在离家的途中,她看到远飞的大雁,勾起了无尽的乡思，触景生情地弹起琴弦，一群飞雁听到琴声，竟忘了抖动翅膀而跌落在地上,王昭君便因此而得了个“落雁”这样一个美名。
3、闭月——貂婵
貂婵是汉献帝的大臣王允的歌妓,她不但貌似明月,且能歌善舞,一天晚上,她在花园拜月时,一片云彩将月亮遮住了，王允得意地说:“月亮比不过我的女儿，都害羞地躲到云的后面去了。”从这以后,貂婵就被人称作“闭月”了。
4、羞花——杨贵妃
唐代美女杨玉环,被唐明皇选进宫后,整天闲得慌。一天,她到花园赏花解闷,无意中碰了一下含羞草,含羞草马上就卷起了叶子,唐明皇就赞叹她有“羞花”之貌,称她为绝代佳人。
