西宁市的水井巷东起商业中心西门口，西止北大街，是古城西宁里是最热闹的商业街。水井巷的南北干货、风俗小吃、民族用品、琳琅满目，商品进销量极大，是号称西宁市"日进斗金"的寸金之地。
水井巷在西门口南侧，十年前还仅仅是一条不起眼的小巷，更不用说解放以前了。据说当年西宁城因地势高于湟水，城中极少有井，人们吃水很困难，一般都要到北门外去驮水。后来在今天的水井巷挖出了一口井，不仅水清味甘，而且水量充沛，于是乎西城的人就跑到这里来挑水。水井巷的名字也就随之响亮了起来。
2016年，有着近百年历史的青海西宁“水井巷”品牌，正式被国家工商部门批准注册为商标。“水井巷”品牌负责人陈琪介绍，水井巷目前经营青藏特产，现在注册为商标，将继续做好“水井巷”牌青藏特产产品的开发，同时打造连锁的“水井巷”超市和电商平台，开发文化旅游产品等。
只要你走到巷口，就会感到热闹异常。巷中店铺摊点鳞次栉比，一排排，一行行，除了人行道外，摊点之间无立锥之地，叫卖声此起彼伏，时髦的录音机歌声震耳欲聋，人声嘈杂。百货、土产、食品，修表的、卖药的、叫唱的，应有尽有，五花八门，再加上五颜六色的装饰，五光十色的彩灯，令人眼花缭乱，目不暇接。这里商品俱全，物美价廉，服务热情，所以顾客们都愿意往这儿跑。从早到晚，人来人往，川流不息，把个水井巷挤个水泄不通。
对于外地人来说，这里的风味小吃最有诱惑力。羊肉串、羊杂碎、甜酷儿、酿皮儿、麦仁饭、麻食儿、拉条子、尕面片、凉粉儿、凉面叶、手抓羊肉、牛蹄膀、粉汤、熬饭……一样样色香味俱佳，叫人眼馋，令人留连忘返。
比如麻食儿，又叫筒筒麻食儿，是一种很有地方特色的面食。有的是将面擀得薄薄的，再切成小方块，对角一捏成卷状形；也有的揪小面团一搓，滚成小圆筒儿。然后，把这些面下到放了各种佐料和牛羊肉、土豆等蔬菜的锅里煮熟，即可食用。吃起来别有一番风味儿。原来一般在早上吃，现在水井巷里晚上卖的多，很受欢迎。
“拉条子”，这近于兰州拉面，也是一种带汤面食。将面揉好，铺开，啪啪几刀剁成一条一条的，或者一条条搓好放在盆里。待水烧开，提起一条，两手来回儿拉扯，面条就成了一把细线，然后往滚水里一扔，锅盖一捂就好了。捞出来拌上佐料，有的再加上汤，醇美无比。在一般城乡家庭，拉条子是待客的面食。如果你去作客，主妇给你端上美味的拉条子，这表明你是很受欢迎的贵客。
西宁的饭食与其风俗一样，多彩多姿。而水井巷则是西宁风味的大展览厅，不去水井巷就不可能全面地了解西宁的饮食习惯。
