川菜的特点是取材广泛，调味多变，菜式多样，以善用麻辣调味著称，是中国特色传统的四大菜系之一、中国八大菜系之一、中华料理集大成者。四川省会成都市还有“世界美食之都”的荣誉称号。
川菜不仅四川人喜欢，就是外地人也喜欢。只要你品尝了各式各样的川菜，了解了川菜的历史和烹饪艺术，一定会赞不绝口。
川菜起源于春秋战国时的蜀国，秦汉时期初现端倪，汉晋时期古典川菜成型，以“尚滋味”、“好辛香”为其特点。唐代大诗人杜甫流寓四川，也对川菜、川酒的魅力赞不绝口：“蜀酒浓无敌，江鱼美可求”。明、清以来，逐渐形成独放异彩的川菜菜系，与鲁菜、淮扬菜、粤菜并称为我国四大菜系。
川菜三大派系：上河帮、下河帮、小河帮。上河帮又称蓉派,以成都和乐山菜为主，其特点是小吃，亲民为主，比较清淡，传统菜品较多。下河帮又称渝派，以重庆和达州菜为主，其特点是家常菜、亲民、比较麻辣、多创新。小河帮又称盐帮菜，以自贡和内江为主，其特点是大气、怪异、高端。
川菜的选料范围广泛，以兽、禽、鱼、鲜菜为主，更讲究造型、色彩，善用刀工、雕刻和点缀。川菜讲究综合用味，突出主味，掌握好麻、辣、酸、甜、咸五种调味品，便可“五咪调和百味出”和“一菜一格，百菜百味”，创造出许多色、香、味、形兼而有之的精美绝伦的名菜。如在传统名菜基础上创新而成的 “孔雀开屏”、“熊猫戏竹”、“花好月圆”等工艺菜，常常出现在宴席上。其中构思新颖、用料调味讲究的“熊猫戏竹”工艺菜，以鸡蛋、鸡脯肉、香肠、火腿、蘑菇、发菜、香菜、红白萝卜等为原料，配以清汤做成，使烹饪特技与雕刻工艺相结合，集青山翠竹与珍贵熊猫情景交融于一盘，大饱了食者的眼福、口福。
川菜回锅肉的味道，咸鲜回甜，香嫩微辣，爽而不腻，是下酒的好菜，民间流传有“入蜀不吃回锅肉，等于没有到四川”的说法。来源于盐都自贡的水煮牛肉，滑嫩可口、麻辣味厚，最能体现川菜麻、辣、烫的特点。还有用烹制鲜鱼的调料和办法来烹制的鱼香肉丝，有咸、甜、酸、辣、香、鲜各种味道，显示出川菜味多且广的特色。
川菜还讲究制汤，有清汤、奶汤、红汤、鱼汤、毛汤等。各种汤又有各种汤的香味与色彩，所以流传有“川戏的腔，川菜的汤”的说法。
川菜至今已有3000多个品种、数百种名菜，要想吃遍各种川菜很难。但是，只要吃过回锅肉、水煮牛肉、鱼香肉丝等菜，就可以大致领略川菜的风味了。
