正山小种又称拉普山小种，属红茶类，首创于福建省武夷山市，是世界上最早的红茶，至今已经有400多年的历史，是由福建武夷山深处当地茶农于明朝中后期机缘之下创制而成。
正山小种产于武夷山市星村乡桐木关一带，独特的自然气候使正山小种茶叶具备精良天然的内质，加上其采取全发酵、松香烘青、焙干等区别于乌龙茶的特别工艺，形成了正山小种形、色、香、味别具一格的品质。
相传明末的某年，一支军队路过武夷山星村桐乡的江墩，士兵们睡在茶青上，等军队离开后，茶青已经开始不同程度的发酵。于是，村民们赶紧将茶青揉拎后，用当地的马尾松烘干，这种带有马尾松特有的松脂香味的茶，并没有受到人们的喜爱，因为当时，人们从来都习惯饮绿茶。于是，村民们便将茶挑到星村去出售。当时，当时，星村是茶叶的一个集散地，这种茶出售后的第二年，却被人高价订购。于是，这种发酵红茶开始受到人们的关注，并得到了迅速的发展。
正山小种红茶外形条索肥实，紧结圆直，色泽乌润，冲水后汤色艳红，经久耐泡，滋味醇厚，似桂圆汤味，气味芬芳浓烈，以醇馥的烟香和桂圆汤、蜜枣味为其主要品质特色。如加入牛奶，茶香不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。除此之外，武夷山周边的政和、坦洋、北岭、屏南、古田、沙县，以及江西铅山等地所产的仿照正山品质的小种红茶，质地较差，统称为“外山小种”或“人工小种”。
目前，正山小种在国际市场上备受欢迎，远销英国、荷兰、法国等地，是世界红茶的鼻祖。因为在其之后面世的祁门红茶、阿萨姆红茶、大吉岭红茶、锡兰高地红茶四大世界知名红茶没有哪一款比它的内涵更丰富了。在相当长一段时间，正山小种是英国皇家及欧洲王室贵族享用的特种茶。即便现在，它在外国的价格与普通红茶相比较也是很昂贵的。
