龙井为名茶之冠，又称“西湖龙井”，产于西子湖畔，是绿茶的一种。龙井以产于狮峰、龙井、云栖、虎跑、梅坞等地的为最著名。
龙井茶叶为扁平状，色泽光润翠绿，煎煮后茶汤澄碧清澈，香浓隽永，醇鲜爽口，其中狮蜂龙井尤为佳品，香高持久、叶道醇厚。
龙井早在宋代已被称为名茶，到明代则更为著名。清代的时候，乾隆皇帝曾专程去天竺山观看龙井茶的采制，还写了赞颂龙井的诗篇《观采茶作歌》和《续观采茶作歌》。
龙井茶根据采期和芽叶的老嫩，又可分为莲芯、雀舌、极品、明前、雨前、头春、二春、长大8个品级。现在的茶叶市场，已将龙井分为10级。此外还有特级，500克特级龙井据统计大约有3．6万多个茶芽。
龙井茶因其为名茶之冠，所以影响也大，民间传说龙井茶树的神奇故事反映了这种茶的名贵。据说，龙井原来是一个偏僻村庄，庄上住着十来户人家，庄口一间破茅屋里住着一位无儿无女的老大妈。她在屋后种了18棵老茶树，因为茶肥太少，所以产叶儿不多。
有一天，她家忽然来了一位白胡老者，声言要买她家墙角放着的一只破石臼，说那是一种宝贝。老妇人不相信，心想一个破石臼，会是什么宝贝，于是就答应了他。
老者非常高兴，去找人来抬这个石臼，就在这个当口，老大妈把石臼中的尘土垃圾打扫出来，把它埋在老茶树根下。老者回来看到石臼中的垃圾不在了，便去问老妇人，并告诉她里边的垃圾才是真的宝贝。老大妈还是不信，可是过了不久，她看到老茶树就象返老还童一样，枝繁叶茂起来。
老大妈采茶叶，采了一槎又出一槎，茶叶又细又嫩又香。周围的人看到老大妈的茶树长出嫩香的茶叶，都来向她讨茶籽，渐渐地这地方都种了这种茶，这就是西湖龙井茶，当地人把老大妈的18棵老茶树称为龙井茶的祖宗。
这一民间传说反映了龙井名茶对土肥的特殊要求，人们在尚不知道具体原因时，创造了这种传说。
