如果您走在宋朝汴梁的大街、杭州的夜市，您很可能会目瞪口呆于宋人普通市民饮食的丰富。仅仅粥这一种食物，就不比现在花样百出的广式粥差多少。
就《梦粱录》《东京梦华录》《武林旧事》来看，东京市民很可能如同现在广大南方人民一样，随时随地能喝到美味的粥品，甚至还有每个节令的特色。比如夏天有豆子粥，冬天有五味肉粥，中午有糖粥，腊八有腊八粥，腊月二十五有赤豆做的“入口粥”。如此种种不一而足。
就腊八这个习俗来讲，宋代与现代基本已经没什么区别了。《东京梦华录》有记载：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作队念佛。以银铜沙罗或好盆器，坐一金铜或木佛像，浸以香水，杨枝洒浴，排门教化。诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。”由这段记载来看，那是腊八这天就已经有举办法会并且由僧众熬制腊八粥施予信众的习俗了。而《武林旧事》也提及了杭州一带，也有“十二月八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之类作粥”这样的习俗。
在宋代，南北方喝粥的口味和风俗也有一定的区别。所谓十里不同风，百里不同俗，就拿腊八粥来说吧，开封府管腊八粥叫“七宝五味粥”，而临安府管腊八粥叫“五味粥”。江浙一带的粥多是米和豆子一起煮熟，然后用蔗糖桂花拌着吃。而北方多是直接将豆子和米煮粥，间或放入些大枣之类的调味。这样的口味和现在已经很相似了。
宋代的文人墨客们坚信，坚持喝粥能够长寿。陆放翁有食粥诗云：“世人个个学长年，不信长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”据说陆游老先生的胃溃疡就是喝粥治好的。
从八宝粥开始，佛家就与粥结下了不解之缘。比较有趣的是似乎大家提起的打禅机，多是用茶啊香啊什么的，但是就宋代来说，如果您突发奇想跟和尚们逗闷子研究何谓祖师西来意的时候，指着粥来一句“喝粥去”，没准一群大小和尚就会一脸仰慕地表示：居士您太油菜花了，不如留下来出家吧。
