中医学认为，芹菜性寒凉、味甘微苦，具有清热解毒、健胃平肝、化痰下气、利水通淋、祛风利湿、镇静降压、减肥降脂等功用。芹菜适用于咳嗽多痰、病毒性肝炎、高血压、高脂血症、冠心病、血管硬化、尿道感染、疮肿、咽炎、无名肿毒等病症。
芹菜中富含胡萝卜素、铁、钙以及蛋白质、脂肪和大量粗纤维等。芹菜中的蛋白质含量比一般瓜果高一倍，铁和维生素c的含量更是十分丰富。芹菜与豆腐、红枣同吃，可以起到滋润皮肤、养颜润发、养血益精等作用，长期食用可以健身强体，使人皮肤滋润，头发乌黑。
芹菜是高纤维食物，它经肠内消化作用产生一种木质素或肠内脂的物质，这类物质是一种抗氧化剂，高浓度时可抑制肠内细菌产生的致癌物质。它还可以加快粪便在肠内的运转时间，减少致癌物与结肠粘膜的接触达到预防结肠癌的目的。
据现代医学研究表明，芹菜中含有大量的纤维素，可以促进胃肠蠕动，促进大便排出和降低血中胆固醇，具有明显的降压降脂作用。
此外，芹菜根中也含有蛋白质、胡萝卜素、胆碱和黏液。因此，芹菜可用作消炎和利尿药物，用以治疗肾盂肾炎和膀胱炎等病症。
但是，食用芹菜也要注意，芹菜原是“精子杀手”。男性多吃芹菜会抑制睾丸酮的生成，从而有杀精作用，会减少精子数量。据报道国外有医生经过实验发现，健康良好、有生育能力的年轻男性连续多日食用芹菜后，精子量会明显减少甚至到难以受孕的程度，这种情况在停菜后几个月又会恢复正常。
