原始社会没有文字，人们只能用绳打结、或在木头上刻条等办法帮助记忆和交流彼此要说明的事情。这就是我国古代"结绳记事"、"契木为文"的传说。
这种情况，在世界的一些民族中，甚至残存到近代。印第安人外出打猎，便在房屋旁边横钉着几根木条，一根表示在外过一昼夜，两根表示过两昼夜。易洛魁部落的氏族酋长在开会时常说："我的话都保存在贝壳珠带中。"他们把紫色、白色或其他色彩的贝壳珠排列成各种图形，串联成各种珠带。一定图形的珠带表示特定的意思。氏族酋长在会上讲话后，就把一条一条的贝珠带交出，作为他的言论的记录。
我国半坡村遗址出土的彩陶口沿上，常发现刻画简单而又整齐规则的符号，共有二十多种，可能是为了记事而刻的。
最早的绘画所反映的是自然物、自然现象和原始人的劳动生活。在西班牙的一个山洞里，发现了一幅旧石器时期的画面长约十四公尺的动物图，包括二十多种动物图像，野牛有站着的，有卧着的，野兽的姿势各式各样。
在法国的尼奥斯山洞中，发现了几万年前一幅野牛中箭图。野牛用红色和黑色画在岩壁上，几个箭头刺进它的身体，它的前腿跪倒了。在我国各地出土的陶器上，许多绘画，写意生动，色彩鲜明。
原始的雕塑品在世界各地发现的也比较多。音乐和舞蹈也伴随着原始人的劳动和生活产生了。比如易洛魁人在宗教节日举行祭典仪式的时候，都唱歌跳舞。每个部落都有十种至三十种舞蹈。每一种舞蹈都有固定的名称，还有一定的乐歌、乐器和服装。如果他们准备出征，就举行一次军事舞蹈，并宣布出征计划，把志愿队伍集中起来。
当大家舞至群情激昂的时候，便立即踏上征途。许多歌、舞都是表演人们打猎、种植植物的情景。这些歌、舞激励着人们的劳动热情，反映了人们祈求丰收的心愿。没有文字记载的神话、传奇、传说和幼稚的诗歌，则是人类最早的文学创作。这些原始的文学创作，靠着人们的口头语言，广为普及，世代流传。
我们从原始社会的遗址遗物中看到那个时代的思想文化状况，可以说它们都带有朴素的、感性直观的和鲜明生动的特点。
