花旦是京剧旦行中的一支，扮演的多为天真烂漫、性格开朗的妙龄女子。现在我们有时说“当家花旦”，指的也是善演某些角色的演员，算是一种借用，与京剧中的花旦意思并不完全相同。
在京剧中，花旦扮演的是天真活泼或泼辣不羁的青年女子，着重做工和念白，用假嗓，服装色彩艳丽，穿短衣裳，如褂子、裤子，或是袄子、裙子；有时穿长衣裳，也都绣着色彩鲜艳的花样，以表现其娇憨活泼。花旦分狭义和广义两个概念。
狭义的花旦，指的是扮演性格活泼爽朗、举止轻盈伶俐的青年女子，这样的角色以、丫环居多。如《西厢记》里的红娘、《花田错》中的红娘等。
广义的花旦范围则比较大，一般包括闺门旦、玩笑旦、泼辣旦、刺杀旦等。
其中，闺门旦专指未婚少女，以扮演大家闺秀或比较稳重的小家碧玉居多，如《拾玉镯》中的孙玉姣。
玩笑旦就是好打、好玩、好笑的角色，表演特点是诙谐、幽默，重做工和说白，大多与丑角搭配演出，这样的戏很多，如《小过年》、《打灶王》、《小放牛》之类。
泼辣旦扮演性格泼辣的角色，性格鲜明，言语锋利，举止放荡不羁，如《翠屏山》中的潘巧云、《挑帘裁衣》中的潘金莲等。
刺杀旦这个名称来源于昆曲。昆曲里有些女角，为了复仇而刺杀敌人，表演起来情绪激烈，动作夸张，形成了一个专门的行当，叫刺杀旦。但京剧里的刺杀旦，多是指被刺杀的，如《战宛城》里的邹氏被张绣杀死，《坐楼杀惜》里的阎惜姣被宋江杀死，都称刺杀旦。
而那些杀人的，在京剧里都是正派女子，而且是为了复仇才杀人的，所以都由青衣应工。如《审头刺汤》中的雪艳。
同时，京剧里的刺杀旦常常和泼辣旦混在一起，而二者的区别又不大，一般也就不大区分了。
