黑色食品是指带有“黑”字的粮油、果蔬、蕈类等食物。如黑稻米、黑芝麻、黑大豆、黑养麦、黑葡萄、黑木耳、黑松子、黑香菇、黑豇豆、黑豌豆等。广义上讲，凡是含有黑色素的食品，都可统称为黑色食品。如海带、紫菜、栗子等。
随着人们的自我保健意识的增强，黑色食品以其特有的保健抗衰老作用，越来越受到人们的青睐。
以“五色配五脏”是中医理论之一。黄入脾、白入肺、红入心、青入肝、黑入肾，是具体颜色与内脏的具体相生相克关系。中医理论认为，人的生长、发育、衰老与“肾气”息息相关，只要恰当调理，补益肾气，便可延缓衰老。补肾药物与补肾食物便有调理、滋补肾气的作用。而黑色食品因其色黑，“归经皆入肾经”，便是最好的天然的朴肾之品。
人到中老年，肾气衰退最常见的表现是白发、牙齿松落，耳聋眼花、记忆力减退、骨质疏松、腰驼腿疼、免疫功能低下、抗病力减弱等。黑色食品的补肾作用表现在以下几个方面：
(1)防治白发。中医称肾“其华在发”，满头的黑发是肾气壮盛的表现，白发是肾气亏虚之征象。现代医学研究表明，维生素e和微量元素硒有延缓黑色素细胞萎缩的作用；头发中含铁质和锌质特别高，如果缺乏，便影响头发的质量。黑色食物之所以色黑是其含有大量铁质之故。中医方书中用黑芝麻治白发的处方很多，是因为黑芝麻所含维生素e的量居植物食品之冠，含铁量也高，仅次于黑木耳，而且又含锌和硒，这些成分均能通过补肾而使头发乌黑润泽；核桃的乌发作用也很显著，它除含铁质外，还含多量维生素e，为益寿之品；乌豆富含铁质和黑色素，都能乌润头发。
(2)增强大脑功能。健忘是老年人常见的症状，是人脑细胞功能衰退的表现。中医理论认为：“肾为作强之官，技巧出焉”，“肾主骨髓”，“脑为髓之海”，可见，人的思维与记忆同肾气的作用密切相关。现代医学认为，维生素e是抗衰老药物，黑芝麻、乌骨鸡、核桃等含维生素e十分丰富，它们能延缓细胞的衰老。卵磷脂是脑细胞主要构成部分，磷质对改善记忆、增进脑力十分重要。黑香菇含磷特别高，每百克含磷量达400毫克以上，位居植物之首；次为核桃，每百克含磷量也达300毫克之多；乌豆和乌鸡也是高磷食物，对脑十分有益。此外，锌元素亦是脑组织生长发育的必需之物，核桃、黑芝麻、黑香菇、乌鸡等富含锌元素，皆有助于改善脑的记忆功能。脑细胞的构成，主要靠蛋白质，不少黑色食品均含有丰富的蛋白质，能供应脑细胞的所需。
(3)防治耳聋眼花。中医理论认为：“肝开窍于目”，“肾气通于耳”，有些中老年入耳聋眼花，就是肝肾功能日渐衰退之兆。现代医学证实，缺铁能使内耳发生病变，并可致耳聋。有研究人员对数百例神经性耳聋病人进行治疗和观察，发现病人血中铁质低于正常，补充铁剂后，耳聋获得了明显的改善。黑色食品是含铁质最多的食物之一，有选择地常吃些黑色食物，既可以补益肝肾，又可以补充铁质，以有效地防治耳聋眼花。
(4)防治骨质疏松，治疗腰腿痛。多数黑色食品含钙特别丰富，这种钙容易被人体所吸收。因此，平时经常补充钙质，对于防治骨质疏松、腰腿痛有特殊的效果。
