饮鸩止渴的意思是：以鸩羽浸制毒酒来解渴。比喻仅求解救目前之困境，而不顾将来之祸患；或但看眼前之利益，而不顾严重之后果。鸩:传说中的毒鸟，用它的羽毛浸的酒喝了能毒死人。
相传东汉顺帝时，有一个叫梁商的人，他是顺帝的岳父。在朝廷掌握朝政十年，辅佐顺帝尽心竭力。
宋光在郡里当官，由于秉公执法，得罪了一些权贵。因此郡里有钱有势的人，诬告宋光篡改诏书。于是，宋光被押送到京城洛阳，关进监牢，最后被判了死罪。
当时，大将军梁商掌握朝廷大权，对宋光的为人略知一二，对他篡改诏书一案有怀疑，准备上调案卷，亲自审阅，并派人赴郡调查，但因公务繁忙，这件事也就搁了下来。
宋光下狱后，他的十五岁的外甥霍胥，非常了解他的舅舅，他要为舅舅伸冤，决定给梁商写一封信，为舅舅辩白。信里有这么几句话：
“宋光作为郡守，一向奉公守法，得到朝廷信任，他怎么会去冒着触犯死罪的危险篡改诏书呢？这好比肚子饿了却以附子（附子：草药名，叶茎皆有毒，块根含毒更甚）充饥，口里干了却用鸩酒止渴一样，还没咽进肠胃，喉咙里就已经断了气了，难道有这样的蠢人吗？”
梁商看了这封信，觉得很有道理，对霍胥的才能和胆识十分赏识，便请求汉顺帝宽恕宋光。最后，宋光无罪获释，他的外舅霍胥的名声也传遍了洛阳。
