东施效颦出自《庄子•天运》，其原文是：故西施痛心而膑其里，其里之丑人见而美之。归亦捧心而膑其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而弃之走。彼知膑美，而不知膑之所以美。越国美女西施，因患心病捧心皱眉，村邻丑女以为美，也极力模仿，结果其丑更甚。
东施效颦的意思是：盲目仿效，结果适得其反。
【例句】现在，我们有些电视娱乐节目，总爱仿效港台节目的做法，但大多数是东施效颦，其结果不但失去了自己的特色，也失去了原有的一部分观众。
【结构】主谓结构
【近义】邯郸学步
【反义】惟妙惟肖
春秋时期，在越国苎萝山下，有一个姓施的樵夫。他有一个女儿叫夷光，又名西子，人们都称她为西施。西施才姿出色，是越国有名的美女。快要灭国的越王使用美人计打败了吴国，西施为国立了功，她的名声流传开来，成为历史上有名的“四大美女”之一。
西施患有心口疼痛的毛病。每当疼痛发作时，她就用手轻轻地捧着胸口，微微皱起眉头，虽然样子很痛苦，却显得更加美艳动人。乡人见了，都心痛地说：“哟，瞧这姑娘怎么了，看了叫人怜爱，美得让人心疼。”
西施的家住在若耶溪西岸。在若耶溪东岸有一个丑姑娘，她人虽长得奇丑无比，但她丑人多作怪，总喜欢模仿漂亮姑娘的打扮、动作和姿态。她很羡慕西施的美貌，已经偷偷地模仿了好长时间。
当她听到人们纷纷赞扬西施心口疼的样子很美时，便回家模仿西施的姿态。她重重地按着胸口，紧紧地皱着眉头，想以这种姿态来掩盖自己的丑貌。谁知，她勉强做作，怪模怪样，不但不能增添丝毫美感，反而更加丑陋不堪，让人厌恶，谁见了她，都不欢迎。富人见了，紧闭大门；穷人见了，赶紧带着妻子儿女躲开。
后来，有人给她起了一个绰号叫“东施”。东施效颦是一个非常具有讽刺意味的成语。
