“不入虎穴，焉得虎子”这句名言短语出自南朝范哗的《后汉书•班超传》，不进老虎洞，就不能捉到小老虎。比喻不担风险就不可能取得成果。原文是：“超曰：‘不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。’”
这个成语典故说的是在东汉时候，班超被派出使西域。他先来到缮善国。国王开始十分敬重班超，但没过多久就对他怠慢起来。班超召集同来的三十六人说：缮善国最近对我们很冷淡，一定是北方匈奴派人来笼络他，他不知该顺从哪一边好。”
经过打听，事实确实如此，于是班超又对他们说：“我们现在处境很危险，开始时缮善国对我们非常热情，但现在匈奴使者一来，他们的态度马上就交了，恐怕再过一些时候，缮善国王可能会把我们绑起来送给匈奴。你们说该怎么办好？”大家都表示愿意听他安排。
班超继续说道：“不入虎穴，焉得虎子。现在唯一的办法，就是在今天夜里杀了匈奴来使，只有这样，缮善国王才会诚心归顺汉朝。”
当天夜里，班超带领他的三十六个同伴，冲入匈奴使者住处，将匈奴使者全部杀死了。
从此，在中国历史上留下了“不入虎穴，焉得虎子”的典故。
